SQL服務器有兩種基本管理方法：動態分配和靜態分配，用以控制程序可使用的內存數量。動態分配允許管理員聲明一塊內存的大小；考慮到它的實際使用，SQL服務器可以分配給其需要占用的內存的最大值，並且（理論上）在沒有使用內存的情況下將其釋放。靜態分配則是創建一塊固定的內存空間，提供給SQL Server使用——不再進行分配。
在默認情況下，SQL Server被設置成動態分配，分配給其正在運行的計算機內所有可用的物理內存。許多管理員注意到SQL Server內存隨時間的流逝被逐漸消耗殆盡時，其原因很可能是故障或是內存漏洞，但這個程序正是被設計成這樣的。SQL Server就是要在任何可能的情況下在電腦中運行，並因此為達到其最佳性能而使用所有可用的內存。如果SQL Server在獨立的機器中運行，那麼就讓它分配和釋放其需要的內存吧。
在一個小型商業服務器機器中，SQL可能與其他程序，如IIS，同時運行，管理員或許嘗試著進行設置，使SQL Server運行在一塊固定大小的內存，目的是控制其不會占用用於共享的內存。但這並不一定能如願以償。一方面，將內存的最高限度設置得太低，並且沒有分配給SQL服務器足夠的可用內存來用作類似事務日志或查詢執行的緩存，所有這些都很難辦到。使SQL服務器得到執行操作所需內存的惟一方法就是換出其他的頁面，這是個緩慢的過程。
有許多方法可以計算出最好的內存分配。如果你有可預知的用戶負載，依照用戶所需的最大數目分配給他們。微軟推薦至少用4 MB用作動態的最大空間，這已經成為一個可能的規則。如果你的用戶負載變化范圍很大——如以下情況，當你通過IIS 的前端連接到公共的因特網來支持你的數據庫服務的時候——實時的統計數據將會比僅憑猜測所作的工作幫助更大。在高峰期，把SQL Server的高速緩存命中率和每秒缺頁率等性能數字搜集起來。如果這些數據表明SQL Server正在做大量的交換，那麼增加最大內存空間直到交換逐漸減少。每秒一次或更多次的交換是有壞處的。
另一種選擇是使“為SQL Server預留物理內存”的選項可用，這可以防止SQL Server把已經分配給它的內存換出，即使當其他應用程序能夠使用它時。這可以叫做是一把雙刃劍：它既可以相當大程度的提高性能，也可能帶來更大的性能損害。在有許多RAM 可以共享的（1 GB 或更多）的系統中，這是值得一試的，但是當有其他關鍵的進程可能突然需要大量的內存時，這種辦法是不應該使用的。（並且如果需要的話，SQL Server可能會被迫放棄一些它自己的內存）。如果SQL Server是在獨立的機器上運行，用這種辦法最佳化性能則是值得的。
