首先，有必要向大家講一講，什麼是API。
所謂API本來是為C和C++程序員寫的。API說來說去，就是一種函數，他們包含在一個附加名為DLL的動態連接庫文件中。用標准的定義來講，API就是Windows的32位應用程序編程接口，是一系列很復雜的函數，消息和結構，它使編程人員可以用不同類型的編程語言編制出的運行在Windows95和Windows NT操作系統上的應用程序。可以說，如果你曾經學過VC，那麼API對你來說不是什麼問題。但是如果你沒有學過VC，或者你對Windows95的結構體系不熟悉，那麼可以說，學習API將是一件很辛苦的事情。
如果你打開WINDOWS的SYSTEM文件夾，你可以發現其中有很多附加名為DLL 的文件。一個DLL中包含的API函數並不只是一個，數十個，甚至是數百個。我們能都掌握它嘛?回答是否定的∶不可能掌握。但實際上，我們真的沒必要都掌握，只要重點掌握Windos系統本身自帶的API函數就可以了。但，在其中還應當拋開掉同VB本身自有的函數重復的函數。如，VB
的etAttr命令可以獲得文件屬性，SetAttr可以設置文件屬性。對API來講也有對應的函數
GetFileAttributes 和SetFileAttributes，性能都差不多。如此地一算，剩下來的也就5、600個。是的，也不少。但，我可以敢跟你說，只要你熟悉地掌握 100個，那麼你的編程水平比現在高出至少要兩倍。盡管人們說VB和WINDOWS具有密切的關系，但我認為，API更接近
WINDOWS。如果你學會了API，首要的收獲便是對WINDOWS體系結構的認識。這個收獲是來自不易的。
如果你不依靠API會怎麼樣?我可以跟你說，絕大多是高級編程書本(當然這不是書的名程叫高級而高級的，而是在一開始的《本書內容》中指明《本書的閱讀對象是具有一定VB基礎的讀者》的那些書)，首先提的問題一般大都是從API開始。因此可以說，你不學API，你大概將停留在初級水平，無法往上攀登。唯一的途徑也許就是向別人求救∶我快死了，快來救救我呀，這個怎麼辦，那個怎麼辦?煩不煩呢?當然，現在網上好人太多(包括我在內，嘻嘻)，但，你應當明白，通過此途徑，你的手中出不了好的作品。這是因為缺乏這些知識你的腦子裡根本行不成一種總體的設計構思。
API文本游覽器 [返回]
很多API函數都是很長很長的。想看什麼樣子嗎?如下就是作為例子的API DdeClientTransaction函數∶
Declare Function DdeClientTransaction Lib "user32" (pData As Byte, ByVal cbData As Long, ByVal hConv As Long, ByVal hszItem As Long, ByVal wFmt As Long, ByVal wType As Long, ByVal dwTimeout As Long, pdwResult As Long) As Long
哇！這麼長?如果你從來沒有接觸過API，我想你肯定被嚇住了。你也許考慮，該不該繼續學下去。不過不要擔心，幸運的是Microsoft的設計家們為我們提供了有用的工具，這便是API
文本查看器。
通過API文本查看器，我們可以方便地查找程序所需要的函數聲明、結構類型和常數，然後將它復制到剪貼板，最後再粘貼到VB程序的代碼段中。在大多數情況下，只要我們確定了程序所需要的函數、結構和常數這三個方面後，就可以通過對API文本游覽器的以上操作將他們加入到程序段中，從而程序中可以使用這些函數了。這些是學習API最基本的常識問題，它遠遠占不到API的龐大的體系內容。今後我們把精力浪費(這絕不是浪費)在哪裡呢?那就是∶
什麼時候使用什麼函數，什麼時候使用什麼結構類型，什麼時候使用什麼常數。
API函數聲明 [返回]
讓我們回想一下。在VB中，如何聲明函數呢?我想，如果你正在看此文，那麼你絕對能夠回答得出這個問題。以下便是你應該很熟悉的函數聲明∶
Function SetFocus (ByVal hwnd As Long) As Long
即，這行代碼定義了名為SetFocus的函數,此函數具有一個Long型數據類型的參數，並按值傳遞(ByVal),函數執行後將返回一個Long型數據。
API函數的聲明也很類似，如，API中的SetFocus 函數是這樣寫的∶
Declare Function SetFocus Lib "user32" Alias "SetFocus" (ByVal hwnd As Long) As Long
有點復雜了一些。是的，是復雜了點。但我可以告訴你，除了這些多出來的部分，其他部分還是和你以前學到的東西是一樣的。函數在程序中的調用也是一樣。如:
Dim dl As Long
dl&=SetFoucs(Form1.Hwnd)
但，一點是清楚的。它不象你自己寫的程序那樣能夠看到裡面的運行機理，也不像VB
自帶的函數那樣，能夠從VB的聯機幫助中查到其用法。唯一的方法就是去學、查VB以外的資料。
Declare 語句用於在模塊級別中聲明對動態鏈接庫 (DLL) 中外部過程的引用。對此，你只要記住任何API函數聲明都必須寫這個語句就可以了。
Iib 指明包含所聲明過程或函數的動態鏈接庫或代碼資源。也就是說，它說明的是，函數或過程從何而來的問題。
如在上例中，SetFocus Lib "user32"說明 函數 SetFocus 來自 user32.dll文件。主要的dll動態連接庫文件有∶
user32.dll Windows管理。生成和管理應用程序的用戶接口。
GDI32.dll 圖形設備接口。產生Windows設備的圖形輸出
Kernel32.dll 系統服務。訪問操作系統的計算機資源。
注意，當DLL文件不在Windows或System文件夾中的時候，必須在函數中說明其出處(
路徑)。如，SetFocus Lib "c:\Mydll\user32"
函數聲明中的Alias 是可選的。表示將被調用的過程在動態鏈接庫 (DLL) 中還有另外的名稱(別名)。如，Alias "SetFocus" ，說明SetFocus函數在User32.dll中的另外一個名稱是，
SetFocus。怎麼兩個名都一樣呢?當然，也可以是不同的。在很多情況下，Alias說明的函數名，即別名最後一個字符經常是字符A，如SetWindowsText函數的另一個名稱是
SetWindowsTextA,表示為Alias "SetWindowsTextA"。這個A只不過是設計家們的習慣的命名約定，表示函數屬於ANSI版本。
那麼，別名究竟有什麼用途呢?從理論上講，別名提供了用另一個名子調用API的函數方法。如果你指明了別名，那麼盡管我們按Declare語句後面的函數來調用該函數，但在函數的實際調用上是以別名作為首要選擇的。如，以下兩個函數(Function,ABCD)聲明都是有效的，他們調用的是同一個 SetFocus函數∶
