就象大家更熟悉的const一樣，volatile是一個類型修飾符（type specifier）。它是被設計用來修飾被不同線程訪問和修改的變量。如果沒有volatile，基本上會導致這樣的結果：要麼無法編寫多線程程序，要麼編譯器失去大量優化的機會。
一個定義為volatile的變量是說這變量可能會被意想不到地改變，這樣，編譯器就不會去假設這個變量的值了。精確地說就是，優化器在用到這個變量時必須每次都小心地重新讀取這個變量的值，而不是使用保存在寄存器裡的備份。下面是volatile變量的幾個例子：
1). 並行設備的硬件寄存器（如：狀態寄存器）
2). 一個中斷服務子程序中會訪問到的非自動變量(Non-automatic variables)
3). 多線程應用中被幾個任務共享的變量
1). 一個參數既可以是const還可以是volatile嗎？解釋為什麼。
2). 一個指針可以是volatile 嗎？解釋為什麼。
3). 下面的函數有什麼錯誤：
int square(volatile int *ptr)
{
return *ptr * *ptr;
}
下面是答案：
1). 是的。一個例子是只讀的狀態寄存器。它是volatile因為它可能被意想不到地改變。它是const因為程序不應該試圖去修改它。
2). 是的。盡管這並不很常見。一個例子是當一個中斷服務子程序修改一個指向一個buffer的指針時。
3). 這段代碼是個惡作劇。這段代碼的目的是用來返指針*ptr指向值的平方，但是，由於*ptr指向一個volatile型參數，編譯器將產生類似下面的代碼：
int square(volatile int *ptr)
{
int a,b;
a = *ptr;
b = *ptr;
return a * b;
}
由於*ptr的值可能被意想不到地該變（並不是因為是volatile才可能被意想不到的被改變，而是因為肯被意想不到的被改變才定義為volatile），因此a和b可能是不同的。結果，這段代碼可能返不是你所期望的平方值！正確的代碼如下：
long square(volatile int *ptr)
{
int a;
a = *ptr;
return a * a;
}
關鍵在於兩個地方：1. 編譯器的優化 (請高手幫我看看下面的理解)
在本次線程內, 當讀取一個變量時，為提高存取速度，編譯器優化時有時會先把變量讀取到一個寄存器中；以後，再取變量值時，就直接從寄存器中取值；當變量值在本線程裡改變時，會同時把變量的新值copy到該寄存器中，以便保持一致
當變量在因別的線程等而改變了值，該寄存器的值不會相應改變，從而造成應用程序讀取的值和實際的變量值不一致
當該寄存器在因別的線程等而改變了值，原變量的值不會改變，從而造成應用程序讀取的值和實際的變量值不一致
2. 在什麼情況下會出現(如1樓所說)
1). 並行設備的硬件寄存器（如：狀態寄存器）
2). 一個中斷服務子程序中會訪問到的非自動變量(Non-automatic variables)
3). 多線程應用中被幾個任務共享的變量
補充： volatile應該解釋為“直接存取原始內存地址”比較合適，“易變的”這種解釋簡直有點誤導人；
“易變”是因為外在因素引起的，象多線程，中斷等，並不是因為用volatile修飾了的變量就是“易變”了，假如沒有外因，即使用volatile定義，它也不會變化；
而用volatile定義之後，其實這個變量就不會因外因而變化了，可以放心使用了
－－－－－－－－－－－－簡明示例如下：－－－－－－－－－－－－－－－－－－
volatile關鍵字是一種類型修飾符，用它聲明的類型變量表示可以被某些編譯器未知的因素更改，比如：操作系統、硬件或者其它線程等。遇到這個關鍵字聲明的變量，編譯器對訪問該變量的代碼就不再進行優化，從而可以提供對特殊地址的穩定訪問。
使用該關鍵字的例子如下：
int volatile nVint;
>>>>當要求使用volatile 聲明的變量的值的時候，系統總是重新從它所在的內存讀取數據，即使它前面的指令剛剛從該處讀取過數據。而且讀取的數據立刻被保存。
例如：
volatile int i=10;
int a = i;
...
//其他代碼，並未明確告訴編譯器，對i進行過操作
int b = i;
>>>>volatile 指出 i是隨時可能發生變化的，每次使用它的時候必須從i的地址中讀取，因而編譯器生成的匯編代碼會重新從i的地址讀取數據放在b中。而優化做法是，由於編譯器發現兩次從i讀數據的代碼之間的代碼沒有對i進行過操作，它會自動把上次讀的數據放在b中。而不是重新從i裡面讀。這樣以來，如果i是一個寄存器變量或者表示一個端口數據就容易出錯，所以說volatile可以保證對特殊地址的穩定訪問。
>>>>注意，在vc6中，一般調試模式沒有進行代碼優化，所以這個關鍵字的作用看不出來。下面通過插入匯編代碼，測試有無volatile關鍵字，對程序最終代碼的影響：
void main()
{
int i=10;
int a = i;
printf("i= %d",a);
//下面匯編語句的作用就是改變內存中i的值，但是又不讓編譯器知道
__asm {
mov dword ptr [ebp-4], 20h
}
int b = i;
printf("i= %d",b);
}
然後，在調試版本模式運行程序，輸出結果如下：
i = 10i = 32
然後，在release版本模式運行程序，輸出結果如下：
i = 10
i = 10
輸出的結果明顯表明，release模式下，編譯器對代碼進行了優化，第二次沒有輸出正確的i值。下面，我們把 i的聲明加上volatile關鍵字，看看有什麼變化：
void main()
{
volatile int i=10;
int a = i;
printf("i= %d",a);__asm {
mov dword ptr [ebp-4], 20h
}
int b = i;
printf("i= %d",b);
}
分別在調試版本和release版本運行程序，輸出都是：
i = 10
i = 32
這說明這個關鍵字發揮了它的作用！
volatile對應的變量可能在你的程序本身不知道的情況下發生改變
比如多線程的程序，共同訪問的內存當中，多個程序都可以操縱這個變量
你自己的程序，是無法判定何時這個變量會發生變化
還比如，他和一個外部設備的某個狀態對應，當外部設備發生操作的時候，通過驅動程序和中斷事件，系統改變了這個變量的數值，而你的程序並不知道。
對於volatile類型的變量，系統每次用到他的時候都是直接從對應的內存當中提取，而不會利用cache當中的原有數值，以適應它的未知何時會發生的變化，系統對這種變量的處理不會做優化——顯然也是因為它的數值隨時都可能變化的情況。
典型的例子
for ( int i=0; i<100000; i++);
這個語句用來測試空循環的速度的 但是編譯器肯定要把它優化掉，根本就不執行
如果你寫成
for ( volatile int i=0; i<100000; i++); 它就會執行了
volatile的本意是“易變的”，由於訪問寄存器的速度要快過RAM，所以編譯器一般都會作減少存取外部RAM的優化。比如：
static int i=0;
int main(void)
{
...
while (1)
{
if (i) dosomething();
}
}
/* Interrupt service routine. */
void ISR_2(void)
{
i=1;
}
程序的本意是希望ISR_2中斷產生時，在main當中調用dosomething函數，但是，由於編譯器判斷在main函數裡面沒有修改過i，因此可能只執行一次對從i到某寄存器的讀操作，然後每次if判斷都只使用這個寄存器裡面的“i副本”，導致dosomething永遠也不會被調用。如果將將變量加上volatile修飾，則編譯器保證對此變量的讀寫操作都不會被優化（肯定執行）。此例中i也應該如此說明。
一般說來，volatile用在如下的幾個地方：
1、中斷服務程序中修改的供其它程序檢測的變量需要加volatile；
2、多任務環境下各任務間共享的標志應該加volatile；
3、存儲器映射的硬件寄存器通常也要加volatile說明，因為每次對它的讀寫都可能由不同意義；
另外，以上這幾種情況經常還要同時考慮數據的完整性（相互關聯的幾個標志讀了一半被打斷了重寫），在1中可以通過關中斷來實現，2中可以禁止任務調度，3中則只能依靠硬件的良好設計了。
考慮下面的代碼：
class Gadget
{
public:
void Wait()
{
while (!flag_)
{
Sleep(1000); // sleeps for 1000 milliseconds
}
}
void Wakeup()
{
flag_ = true;
}
private:
bool flag_;
};
上面代碼中Gadget::Wait的目的是每過一秒鐘去檢查一下flag_成員變量，當flag_被另一個線程設為true時，該函數才會返回。至少這是程序作者的意圖，然而，這個Wait函數是錯誤的。
假設編譯器發現Sleep(1000)是調用一個外部的庫函數，它不會改變成員變量flag_，那麼編譯器就可以斷定它可以把flag_緩存在寄存器中，以後可以訪問該寄存器來代替訪問較慢的主板上的內存。這對於單線程代碼來說是一個很好的優化，但是在現在這種情況下，它破壞了程序的正確性：當你調用了某個Gadget的Wait函數後，即使另一個線程調用了Wakeup，Wait還是會一直循環下去。這是因為flag_的改變沒有反映到緩存它的寄存器中去。編譯器的優化未免有點太……樂觀了。
在大多數情況下，把變量緩存在寄存器中是一個非常有價值的優化方法，如果不用的話很可惜。C和C++給你提供了顯式禁用這種緩存優化的機會。如果你聲明變量是使用了volatile修飾符，編譯器就不會把這個變量緩存在寄存器裡——每次訪問都將去存取變量在內存中的實際位置。這樣你要對Gadget的Wait/Wakeup做的修改就是給flag_加上正確的修飾：
class Gadget
{
public:
... as above ...
private:
volatile bool flag_;
};
