這幾個宏是為了進行條件編譯。一般情況下，源程序中所有的行都參加編譯。但是有時希望對其中一部分內容只在滿足一定條件才進行編譯，也就是對一部分內容指定編譯的條件，這就是“條件編譯”。有時，希望當滿足某條件時對一組語句進行編譯，而當條件不滿足時則編譯另一組語句。
條件編譯命令最常見的形式為：
#ifdef 標識符
程序段1
#else
程序段2
#endif
它的作用是：當標識符已經被定義過(一般是用#define命令定義)，則對程序段1進行編譯，否則編譯程序段2。
其中#else部分也可以沒有，即：
#ifdef
程序段1
#denif
這裡的“程序段”可以是語句組，也可以是命令行。這種條件編譯可以提高C源程序的通用性。如果一個C源程序在不同計算機系統上運行，而不同的計算機又有一定的差異。例如，我們有一個數據類型，在Windows平台中，應該使用long類型表示，而在其他平台應該使用float表示，這樣往往需要對源程序作必要的修改，這就降低了程序的通用性。可以用以下的條件編譯：
#ifdef WINDOWS
#define MYTYPE long
#else
#define MYTYPE float
#endif
如果在Windows上編譯程序，則可以在程序的開始加上
#define WINDOWS
這樣則編譯下面的命令行：
#define MYTYPE long
如果在這組條件編譯命令之前曾出現以下命令行：
#define WINDOWS 0
則預編譯後程序中的MYTYPE都用float代替。這樣，源程序可以不必作任何修改就可以用於不同類型的計算機系統。當然以上介紹的只是一種簡單的情況，可以根據此思路設計出其它的條件編譯。
例如，在調試程序時，常常希望輸出一些所需的信息，而在調試完成後不再輸出這些信息。可以在源程序中插入以下的條件編譯段：
#ifdef DEBUG
print ("device_open(%p)\n", file);
#endif
如果在它的前面有以下命令行：
#define DEBUG
則在程序運行時輸出file指針的值，以便調試分析。調試完成後只需將這個define命令行刪除即可。有人可能覺得不用條件編譯也可達此目的，即在調試時加一批printf語句，調試後一一將printf語句刪除去。的確，這是可以的。但是，當調試時加的printf語句比較多時，修改的工作量是很大的。用條件編譯，則不必一一刪改printf語句，只需刪除前面的一條“#define DEBUG”命令即可，這時所有的用DEBUG作標識符的條件編譯段都使其中的printf語句不起作用，即起統一控制的作用，如同一個“開關”一樣。
有時也采用下面的形式：
#ifndef 標識符
程序段1
#else
程序段2
#endif
只是第一行與第一種形式不同：將“ifdef”改為“ifndef”。它的作用是：若標識符未被定義則編譯程序段1，否則編譯程序段2。這種形式與第一種形式的作用相反。
以上兩種形式用法差不多，根據需要任選一種，視方便而定。
還有一種形式，就是#if後面的是一個表達式，而不是一個簡單的標識符：
#if 表達式
程序段1
#else
程序段2
#endif
它的作用是：當指定的表達式值為真（非零）時就編譯程序段1，否則編譯程序段2。可以事先給定一定條件，使程序在不同的條件下執行不同的功能。
例如：輸入一行字母字符，根據需要設置條件編譯，使之能將字母全改為大寫輸出，或全改為小寫字母輸出。
#define LETTER 1
main()
{
char str[20]="C Language",c;
int i="0";
while((c=str[i])!='\0'){
i++;
#if LETTER
if(c>='a'&&c<='z') c="c-32";
#else
if(c>='A'&&c<='Z') c="c"+32;
#endif
printf("%c",c);
}
}
運行結果為：C LANGUAGE
現在先定義LETTER為1，這樣在預處理條件編譯命令時，由於LETTER為真（非零），則對第一個if語句進行編譯，運行時使小寫字母變大寫。如果將程序第一行改為：
#define LETTER 0
則在預處理時，對第二個if語句進行編譯處理，使大寫字母變成小寫字母（大寫字母與相應的小寫字母的ASCII代碼差32）。此時運行情況為：
c language
有人會問：不用條件編譯命令而直接用if語句也能達到要求，用條件編譯命令有什麼好處呢？的確，此問題完全可以不用條件編譯處理，但那樣做目標程序長（因為所有語句都編譯），而采用條件編譯，可以減少被編譯的語句，從而減少目標的長度。當條件編譯段比較多時，目標程序長度可以大大減少。
淺談＃ifdef在軟件開發中的妙用
筆者從事UNIX環境下某應用軟件的開發與維護工作，用戶分布於全國各地，各用戶需要的基本功能都是一樣的，但在某些功能上要隨著需求變化，不斷加以升級，要想實現全國各地用戶的升級工作是很困難的，而我們則只是利用E-mail發送補丁程序給用戶，這些補丁程序都是在一套軟件的基礎上不斷地修改與擴充而編寫的，並由不同的標志文件轉入到不同的模塊，雖然程序體積在不斷擴大，但絲毫不影響老用戶的功能，這主要是得益於C程序的#ifdef/#else/#endif的作用。
我們主要使用以下幾種方法,假設我們已在程序首部定義＃ifdef DEBUG與＃ifdef TEST：
1.利用#ifdef/#endif將某程序功能模塊包括進去，以向某用戶提供該功能。
在程序首部定義#ifdef HNLD：
#ifdef HNLD
include"n166_hn.c"
#endif
如果不許向別的用戶提供該功能，則在編譯之前將首部的HNLD加一下劃線即可。
2.在每一個子程序前加上標記，以便追蹤程序的運行。
#ifdef DEBUG
printf(" Now is in hunan !");
#endif
3.避開硬件的限制。有時一些具體應用環境的硬件不一樣，但限於條件，本地缺乏這種設備，於是繞過硬件，直接寫出預期結果。具體做法是:
#ifndef TEST
i=dial();
//程序調試運行時繞過此語句
#else
i=0;
#endif
調試通過後，再屏蔽TEST的定義並重新編譯，即可發給用戶使用了。
# ifdef #ifndef 等用法（轉）
頭件的中的#ifndef，這是一個很關鍵的東西。比如你有兩個C文件，這兩個C文件都include了同一個頭文件。而編譯時，這兩個C文件要一同編譯成一個可運行文件，於是問題來了，大量的聲明沖突。
還是把頭文件的內容都放在#ifndef和#endif中吧。不管你的頭文件會不會被多個文件引用，你都要加上這個。一般格式是這樣的：
#ifndef <標識>
#define <標識>
......
......
#endif
<標識>在理論上來說可以是自由命名的，但每個頭文件的這個“標識”都應該是唯一的。標識的命名規則一般是頭文件名全大寫，前後加下劃線，並把文件名中的“.”也變成下劃線，如：stdio.h
#ifndef _STDIO_H_
#define _STDIO_H_
......
#endif
2.在#ifndef中定義變量出現的問題（一般不定義在#ifndef中）。
#ifndef AAA
#define AAA
...
int i;
...
#endif
裡面有一個變量定義
在vc中鏈接時就出現了i重復定義的錯誤，而在c中成功編譯。
結論：
(1).當你第一個使用這個頭的.cpp文件生成.obj的時候，int i 在裡面定義了當另外一個使用這個的.cpp再次[單獨]生成.obj的時候，int i 又被定義然後兩個obj被另外一個.cpp也include 這個頭的，連接在一起，就會出現重復定義.
(2).把源程序文件擴展名改成.c後，VC按照C語言的語法對源程序進行編譯，而不是C++。在C語言中，若是遇到多個int i，則自動認為其中一個是定義，其他的是聲明。
(3).C語言和C++語言連接結果不同，可能（猜測）是在進行編譯的時候，C++語言將全局
變量默認為強符號，所以連接出錯。C語言則依照是否初始化進行強弱的判斷的。（參考）
解決方法：
(1).把源程序文件擴展名改成.c。
(2).推薦解決方案：
.h中只聲明 extern int i;在.cpp中定義
<x.h>
#ifndef __X_H__
#define __X_H__
extern int i;
#endif //__X_H__
<x.c>
int i;
注意問題：
(1).變量一般不要定義在.h文件中。
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