Chuck Allison 是鹽湖城聖 Latter Day 教堂總部下耶稣教堂家族歷史研究處的軟件體系設計師。他擁有數學學士和數學碩士學位。他從1975年起開始編程，從1984年起他開始從事c語言的教學和開發。他目前的興趣是面向對象的技術及其教育。他是X3J16，ANSI C ++標准化委員會的一員。
大部分的操作系統有辦法得到當前的日期和時間。通過定義在time.h的庫函數，ANSI C能以許多不同的形式得到這個信息。函數time返回一個類型為time_t的值（通常為long），該函數在運行期間對當前的日期和時間進行編碼。然後你可以將這個返回值傳遞給其他能對該值進行解碼和格式化的函數。
Listing 1 中的程序使用函數time，localtime和strftime以不同的形式輸出當前的日期和時間。函數localtime把已經編碼的時間解碼成如下的struct：
struct tm
{
int tm_sec; /* (0 - 61) */
int tm_min; /* (0 - 59) */
int tm_hour; /* (0 - 23) */
int tm_mday; /* (1 - 31) */
int tm_mon; /* (0 - 11) */
int tm_year; /* past 1900 */
int tm_wday; /* (0 - 6) */
int tm_yday; /* (0 - 365) */
int tm_isdst; /* daylight savings flag */
};
每次當你調用localtime的時候，它會重寫一個靜態的結構並返回該結構的地址（因此同一時刻在一個程序中只能取得一個這樣的結構，而不能做明顯的拷貝）。函數ctime返回一個指向靜態字符串的指針，該字符串以標准的格式包含了完整的時間和日期。strftime根據用戶的指定格式格式化字符串（例如，%A代表一周中每一天的名稱）。Table 1列出了格式描述符的完整列表。
時間/日期運算
通過改變tm結構裡的值，可對時間/日期進行運算。Listing 2 中的程序展示了如何計算將來某天的日期和以秒為單位所計算出的程序執行時間。注意函數time的語法（參數time_t由地址傳入，並非作為函數的返回值）。函數mktime改變tm結構的值，以便日期和時間在一個合適的范圍內，之後day-of-week (tm_wday)和day-of-year (tm_yday)域進行相應的更新。mktime將tm結構中日期和時間的值置於合適的范圍之內，相應的更新day of week (tm-wday)和day of year (tm-yday)的值。這種情況發生在當一個日期超出了你的實現能夠支持的范圍的時候。例如，我的MS-DOS的編譯器不能編碼1970年1月份之前的日期。函數asctime返回tm參數所描述時間的標准字符串（因此ctime (&tval)與asctime (localtime(&tval)是相等的)。函數difftime返回用秒做單位的兩個time_t的差。
如果需要處理超出系統范圍的日期，或者需要計算兩個日期的間隔又不是用秒來做單位，那你需要設計自己的date編碼。Listing 3 到 Listing 5 中的應用程序通過使用一個簡單的month-day-year結構，展示了確定兩個日期間隔的年數、月份數和天數的技術。日期的相減就像你在小學裡做的減法那樣（例如，首先進行天數的相減，如果需要就向月份數借位，以此類推）。注意跳過的年份都被計算進去了。為了簡略起見，date_interval函數假設日期都是有效的，並且第一個日期在第二個日期之前。函數返回一個指向靜態Date結構的指針，該結構包含了我們想要的答案。
文件時間/日期戳
大多數操作系統為文件維護時間/日期戳。至少你能得知一個文件最後被修改的時間。（常用的make工具使用這一信息來決定一個文件是否需要被重新編譯，或者一個應用程序是否需要被重新連接）。由於文件系統在不同平台上有所不同，沒有什麼通用的函數得到一個文件的時間/日期戳，因此ANSI 標准沒有定義這樣的函數。然而，大多數流行的操作系統（包括MS-DOS和VAX/VMS）提供了UNIX函數stat，該函數返回相關的文件信息，包括用time_t表示的最後修改時間。
Listing 6 中的程序使用stat和difftime來確定是否time1.c比time2.c更新（例如，是否最近被修改過）。
如果你需要更新一個文件的時間/日期戳到當前時間，可簡單的重寫文件的第一個字節。雖然實際內容並未改變，但你的文件系統會認為文件已經被改變了，並且會相應的更新時間/日期戳。（知道你的文件系統！在VAX/VMS下，當你得到一個文件的新版本的時候，舊的版本仍會被保留）。這種技術叫做"''touching''一個文件"。Listing 7 中touch的實現在指定文件不存在的時候會創建一個新文件。注意文件以"binary"模式打開（在打開模式字符串中由字符b決定-在將來的專欄中我會詳細討論文件處理的問題）。 表1：strftime的格式描述符
Code Sample Output
---------------------------------------------
%a Wed
%A Wednesday
%b Oct
%B October
%c Wed Oct 07 13:24:27 1992
%d 07 (day of month [01-31])
%H 13 (hour in [00-23])
%I 01 (hour in [01-12])
%j 281 (day of year [001-366])
%m 10 (month [01-12])
%M 24 (minute [00-59])
%p PM
27 (second [00-59] )
%U 40 (Sunday week of year [00-52])
%w 3 (day of week [0-6])
%W 40 (Monday week of year [00-52])
%x Wed Oct 7, 1992
%X 13:24:27
%y 92
%Y 1992
%Z EDT (daylight savings indicator)
