volatile總是與優化有關，編譯器有一種技術叫做數據流分析，分析程序中的變量在哪裡賦值、在哪裡使用、在哪裡失效，分析結果可以用於常量合並，常量傳播等優化，進一步可以死代碼消除。但有時這些優化不是程序所需要的，這時可以用volatile關鍵字禁止做這些優化，volatile的字面含義是易變的，它有下面的作用：
1 不會在兩個操作之間把volatile變量緩存在寄存器中。在多任務、中斷、甚至setjmp環境下，變量可能被其他的程序改變，編譯器 自己無法知道，volatile就是告訴編譯器這種情況。
2 不做常量合並、常量傳播等優化，所以像下面的代碼：
volatile int i = 1;
if (i > 0) ...
if的條件不會當作無條件真。
3 對volatile變量的讀寫不會被優化掉。如果你對一個變量賦值但後面沒用到，編譯器常常可以省略那個賦值操作，然而對Memory Mapped IO的處理是不能這樣優化的。
有人說volatile可以保證對內存操作的原子性，這種說法不大准確，其一，x86需要LOCK前綴才能在SMP下保證原子性，其二，RISC根本不能對內存直接運算，要保證原子性得用別的方法，如atomic_inc。
對於jiffies，它已經聲明為volatile變量，我認為直接用jiffies++就可以了，沒必要用那種復雜的形式，因為那樣也不能保證原子性。
你可能不知道在Pentium及後續CPU中，下面兩組指令
inc jiffies
;;
mov jiffies, %eax
inc %eax
mov %eax, jiffies
作用相同，但一條指令反而不如三條指令快。
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一般這個修飾符用來告知編譯器，被修飾的變量是個“易變的”變量(volatile的本意是“易變的”),防止編譯器進行優化。將變量加上volatile修飾，則編譯器保證對此變量的讀寫操作都不會被優化。
1、中斷服務程序中修改的供其它程序檢測的變量需要加volatile；
2、多任務環境下各任務間共享的標志應該加volatile；
3、存儲器映射的硬件寄存器通常也要加volatile說明，因為每次對它的讀寫都可能由不同意義
