在統計、計算、合並數據時，空值擴散問題，有時不經意冒出來，一不小心，就會導致結果出錯。
我舉個例子。
有一個成績表achIEve,有四個字段：yuwen、shuxue、yingyu、total，分別用來存儲語文、數學、英語及總分。現在要計算學生的總分，現寫出如下SQL語句：
update achIEve set total=yuwen+shuxue+yingyu
這句語句好像是沒錯的，但有時得不出有用的結果，比如，有個學生語文80，數學90，英語缺考，沒填成績，這時yingyu字段的值很可能不是0而是NULL，空值，要看設計的人是什麼想法。如果yingyu的值為NULL，那麼，大家猜猜，計算出來，總分字段total為多少？
按一般的想法，當然是80+90,這個學生的總分是170，英語字段不參加計算。但是，這是錯誤的！
實際計算出來，這個學生的總分為空(NULL)。
在一個SQL計算表達式裡，如果有一個值為空，那麼結果就一定為空！這就是空值擴散！！！
那麼，如何防止出現空值擴散的情況呢？
在這方面，SQL Server提供了ISNULL()函數，Access提供了NZ()函數，都可以解決這個問題，這些函數就是提供一個判斷功能：如果為空，則用某個值代替，比如用0或用空字符串等。Firebird有類似函數麼？
有，那就是函數coalesce()。
只要將以上的SQL語句改為如下即可。
update achIEve set total=coalesce(yuwen,0)+coalesce(shuxue,0)+coalesce(yingyu,0)
這樣寫，似乎麻煩了一些，但是，它是一個安全的代碼。
