Java平台從開始就被設計成為多線程環境。在你的主程序執行的時候，其它作業如碎片收集和事件處理則是在後台進行的。
本質上，你可以認為這些作業是線程。它們正好是系統管理線程，但是無論如何，它們是線程。線程使你能夠定義相互獨立的作業，彼此之間互不干擾。系統將交換這些作業進或出cpu，這樣（從外部看來）它們好象是同時運行的。
在你需要在你的程序中處理多個作業時，你也可以使用多個進程。這些進程可以是你自己創建的，你也可以操縱系統線程。你進行這些多作業處理，要使用幾個不同的類或接口：
Java.util.timer類
Javax.swing.timer類
thread類
runnable接口
對於簡單的作業，通常需要重復的，你可以使用Java.util.timer類告訴它“每半秒鐘做一次”。注意：大多數系統例程是使用毫秒的。半秒鐘是500毫秒。
你希望timer實現的任務是在Java.util.timertask實例中定義的，其中運行的方法包含要執行的任務。這些在hi類中進行了演示，其中字符串“hi”重復地被顯示在屏幕上，直到你按enter鍵。
import Java.util.*;
public class hi
{
public static void main
(string args);
timer.cancel();
}
}
Java runtime environment工作的方式是只要有一個線程在運行，程序就不退出。這樣，當取消被調用，沒有其它線程在運行了，則程序退出。有一些系統線程在運行，如碎片收集程序。這些系統線程也被稱為後台線程。後台線程的存在不影響運行環境被關閉，只有非後台線程保證運行環境不被關閉。
javax.swing.timer類與java.util.timer類的工作方式相似，但是有一些差別需要注意。第一，運行的作業被actionlistener接口的實現來定義。第二，作業的執行是在事件處理線程內部進行的，而不象Java.util.timer類是在它的外部。這是很重要的，因為它關系到swing組件集是如何設計的。
如果你不熟悉swing，它是一組可以被Java程序使用的圖形組件。swing被設計程被稱為單線程的。這意味著對swing類內部內容的訪問必須在單個線程中完成。這個特定的線程是事件處理線程。
這樣，例如你想改變label組件的文字，你不能僅僅調用jlabel的settext方法。相反，你必須確認settext調用發生在事件處理線程中，而這正是Javax.swing.time類派的上用場的地方。
為了說明這第二種情況，下面的程序顯示一個增加的計數器的值。美半秒鐘計數器的數值增加，並且新的數值被顯示:
import Javax.swing.*;
import Java.awt.*;
import Java.awt.event.*;
public class count
{
public static void
main(string args)
{
final string urlstring = args;
final string message = args;
thread thread1 = new thread()
{
public void run()
{
try
{
url url = new url(urlstring);
urlconnection connection =
url.openconnection();
inputstreamreader isr = new
inputstreamreader(
connection.getinputstream());
bufferedreader reader =
new bufferedreader(isr);
int count = 0;
while (reader.read() != -1)
{
count++;
}
system.out.println("size is : "
+ count);
reader.close();
} catch (malformedurlexception e)
{
system.err.println("bad url: "
+ urlstring);
} catch (ioexception e)
{
system.err.println
("i/o problems");
}
}
};
thread1.start();
runnable runnable = new runnable()
{
public void run()
{
while(true)
{
system.out.println(message);
try
{
thread.sleep(500);
} catch (interruptedexception e)
{
}
}
}
};
thread thread2 = new thread(runnable);
thread2.start();
try {
system.out.println
("press enter to stop");
system.in.read(new byte);
} catch (ioexception e)
{
system.out.println("i/o problems");
}
system.exit(0);
}
}
因為有多種方式來處理線程，你選用哪種技術取決於你和你面臨的條件。要成為一個有效的java編程人員，盡管你通常不必學習java編程語言的所有內容和核心庫，但是線程是一個例外。你越早了解線程如何工作和如何使用線程，你將越早了解Java程序如何工作和交互。
