現在已經步入了21世紀，我們很難想象曾經Java相關的圖書是那樣的稀少，但這就是Java剛出現時的情況。那時所有與Java相關的圖書基本上都是由Sun公司的幾個工程師們所發布的，比如說Arthur Van Hoff et.al所寫的“Hooked on Java”以及Patrick Naughton所寫的“The Java Handbook”。
當然了，這些圖書填補了Java的空白，不過每本書都有3、400頁，這些圖書都假設讀者了解程序，特別是面向對象程序設計。
1996年Cay Horstmann與Gary Cornell出版了名為“Java核心編程”的圖書，這本書有600多頁，它沒有做任何假定，從頭開始教授讀者Java，這本書的風格清晰且可讀性強，不禁讓我們回想起早期Brian Kernighan與Patrick Henry Winston的編程課程。
17年轉瞬即逝，Horstmann與Cornell又出版了Java核心編程第9版。該版共分為兩卷，卷1（基礎）有974頁，卷2（高級特性）甚至達到了1128頁。你可以在書中找到有關Java 7（最新的JDK版本）的一切內容，包括集合、泛型、並發以及從JDK的首個版本發布以來Java的所有特性。
新版的編寫風格依然清晰且具有很強的可讀性，並且提供了大量的示例，這些示例雖然基本但卻很重要。顯然，作者在創建這些示例時經過了大量的思考，示例非常詳盡，為讀者提供了很有價值的參考。書中充斥了大量的“C++注釋”，旨在以Java的方式來指導C++程序員。
卷1首先介紹了Java的歷史以及語言設計者的最高訴求（健壯、可移植、多線程等等）。然後是一個簡潔的上手指南，包括下載與安裝Java語言環境（包括JDK與Eclipse IDE）的說明。這部分提供了一些可靠的代碼示例，你可以通過一些可視化的Applets來測試安裝環境。
接下來介紹了最基本的數據類型以及語法、程序結構和控制流，詳細解釋了BigNumber、BigDecimal與BigInteger。
本欄目
介紹完基礎內容後，本書又開始詳細介紹面向對象編程（OOP）。擁有C語言等過程式背景的程序員一般都會覺得向OO轉變是個比較困難的過程。Java核心編程這本書在這方面做得非常棒。討論首先從一些基本的UML、直觀的示例以及Java中的類與對象開始。接下來繼續深入到Java風格的OO中，包括類文件與構造方法。本章最後給出了一些“類設計提示”，這是用於創建良好、可讀且可重用代碼的最佳實踐。
OO討論之後的幾章會開始介紹繼承、接口與內部類，並給出了相應的Java實現。
接下來的4章有300頁，是關於圖形編程開發的，包括主要的Swing組件、字體、使用顏色、處理鼠標與鍵盤事件、布局管理器、Applets以及部署策略，如浏覽器、Java Web Start與JAR文件。我比較失望的是書中並未提及JavaFX，因為JavaFX現在已經成為Java核心庫的一部分了，並且作為Swing的擴展使用。
再往下的一章介紹了異常處理，顯然這裡會介紹調試技巧、日志以及如何使用調試器。後面的一章介紹了泛型編程。即便是有經驗的Java程序員在這個主題上也會遇到問題，不過介紹的過程卻是非常清晰的。本書還介紹了Java 7“Project Coin”中所引入的新的鑽石表示法。然後開始介紹Java Collections與Maps，包括一些算法，並且簡要介紹了老式的Collections與Maps，如Hashtable、Vector與Enumeration。
本書最後通過108頁的篇幅從頭開始介紹多線程。該章以“什麼是線程”開始，然後介紹“線程狀態”，給出一個漂亮的狀態圖，介紹了通過“同步”進行的轉換並討論了競態條件。接下來介紹了Java 5中引入的java.util.concurrent組件。然後介紹了Executors與線程池，“同步”組件，通過使用線程來確保Swing UI的響應性討論了SwingWorker的概念。
我認為加入多線程一章是個很好的決定，而在之前的版本中這一章被放到了卷2中。並發對於所有重要的Java代碼來說都是很必要的，並不應該被當作高級特性。然而，我很遺憾地看到關於Streams與Readers的章節被放到了卷2中，因為他們也是基礎的主題，卷2在今年3月出版。
自從1995年首次發布以來Java得到了長足的發展，這不僅體現在表達性方面，周邊的生態系統亦是如此。Java核心編程內容很多但卻十分詳盡，讀起來沒有壓力，對於程序員新手、來自其他語言的程序員、甚至是高級Java開發者（想要在手邊放一本能夠清晰展現Java核心的各個主題的圖書）來說都是一本非常不錯的圖書。
