P2P即Peer to Peer,稱為對等連接或對等網絡，P2P技術主要指由硬件形成連接後的信息控制技術，其代表形式是軟件；P2P並不是一個新的概念，因特網上的許多核心協議本身就是P2P的應用程序，因特網的發展過程也說明了這一點，我們可以通過下述特性來描述P2P：
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1、Peer知道其他Peer的存在。
2、Peer在一個虛擬的網絡中運行。
3、Peer同時具有Client和Server的特點。
4、多個Peer可以組成為一個Peer組。
從因特網的發展來看，目前已經完全有可能開發新的P2P應用程序來補充和取代現有的集中式應用程序，文件共享程序和聊天程序的成功已經吸引了許多程序員加入P2P程序的開發。而且隨著技術的發展，P2P所面臨的安全、控制和網絡使用的問題將逐步解決。P2P系統可以提供如下功能：
1、Peer的獨立控制能力----用戶將變得非常強大，可以創建自己的組和虛擬網絡，而且可以非常輕易地發布自己的資源。
2、可靠性----P2P系統是任何人都可以獲得的可靠系統。
3、擴展性----P2P系統的用戶數量可以急劇膨脹，可以與最大的集中式系統媲美。
4、性能----各種資源之間可以協同工作來有效地解決問題。
P2P是一種基於互聯網環境的新的應用型技術，主要為軟件技術，P2P網絡應用發展可能要涉及到4個方面要害技術：
1) 對於互聯網上眾多計算機，P2P應用比其他應用要更多考慮那些低端PC的互聯，它們不具備服務器那樣強的聯網能力，同時對於以往的P2P應用技術，現在的硬件環境已經更為復雜，這樣在通信基礎方面，P2P必須提供在現有硬件邏輯和底層通信協議上的端到端定位（尋址）和握手技術，建立穩定的連接。涉及的技術有IP地址解析、NAT路由及防火牆。
2) 在應用層面上，假如兩個Peer分別代表兩家不同的公司，而且它們已經通過互聯網建立連接，那麼一方的信息就必須為另一方所識別，所以當前互聯網上關於數據描述和交換的協議，如XML、SOAP、UDDI等都是一個完善的P2P軟件所要考慮的。
3) 有通信就要有安全保障，加密技術是必須要考慮的。
4) 其他需考慮的有如何設置中心服務器，如何控制網絡規模等。
與P2P相關技術，有許多其他的技術被稱做P2P，或者與P2P相關，或者可以被當作P2P使用，主要是以下幾方面內容：
1、JINI技術；
2、軟件代理(Agent)技術；
3、JXTA的競爭者(Gnutella和Freenet等)；
4、Web Services技術。
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JXTA設計目標及層次結構
一、 JXTA設計目標
首先，JXTA是為了構建P2P網絡而制訂的一組協議，是處理構建P2P網絡所碰到的問題的解決方法，JXTA標准協議規范介紹如下：
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“JXTA由六個協議組成，這些協議是專為特定的、分布式的、對等的網絡計算而設計的。使用這些協議，Peer可以互相合作來建立自我組織、自我治理的對等組，而不必關心它們在網絡中所處的位置(在網絡邊緣或者防火牆的後面)，並且也不需要集中的治理機構。”
因此JXTA的核心是六個協議，其次，JXTA是P2P應用程序開發的運行平台；目前JXTA首先推出了基於Java的參考實現，提供了支持六個協議的Java API，JXTA還將推出包括C語言在內的其他編程語言的API，JXTA在設計時有如下幾個目標：
1、操作系統無關
2、語言無關
3、為P2P應用提供服務和基礎
從本質上講，JXTA的目標是希望在任何設備，從台式機到PDA、汽車、洗衣機等設備都可以支持P2P編程。這裡有幾個概念上的目標，它們包括：
1、使用組來組織Peer並且在組內提供服務和應用的環境。
2、組可以使用認證和驗證方式來控制組內的訪問權限。
3、通過網絡來發布關於Peer和網絡資源的信息。
4、通過系統來發布各種請求。
5、提供一個基礎平台，供Peer之間做路由和通信。在防火牆或者其他障礙後面的Peer之間的通信也是這個目標中很要害的一部分。
