DATE值的格式是'YYYY-MM-DD'。按照標准的SQL，不允許其他格式。在UPDATE表達式以及SELECT語句的WHERE子句中應使用該格式。例如：
MySQL> SELECT * FROM tbl_name WHERE date >= '2003-05-05';
為了方便，如果日期是在數值環境下使用的，MySQL會自動將日期轉換為數值（反之亦然）。它還具有相當的智能，在更新時或在與TIMESTAMP、DATE或DATETIME列比較日期的WHERE子句中，允許“寬松的”字符串形式（“寬松形式”表示，任何標點字符均能用作各部分之間的分隔符。例如，'2004-08-15'和'2004#08#15'是等同的）。MySQL還能轉換不含任何分隔符的字符串（如'20040815'），前體是它必須是有意義的日期。
使用<、<=、=、>=、>、或BETWEEN操作符將DATE、TIME、DATETIME或TIMESTAMP與常量字符串進行比較時，MySQL通常會將字符串轉換為內部長整數，以便進行快速比較（以及略為“寬松”的字符串檢查）。但是，該轉換具有下述例外：
比較兩列時
將DATE、TIME、DATETIME或TIMESTAMP列與表達式進行比較時
使用其他比較方法時，如IN或STRCMP()。
對於這些例外情形，會將對象轉換為字符串並執行字符串比較，采用該方式進行比較。
為了保持安全，假定按字符串比較字符串，如果你打算比較臨時值和字符串，將使用恰當的字符串函數。
對於特殊日期'0000-00-00'，能夠以'0000-00-00'形式保存和檢索。在MyODBC中使用'0000-00-00'日期時，對於MyODBC 2.50.12或更高版本，該日期將被自動轉換為NULL，這是因為ODBC不能處理這類日期。
由於MySQL能夠執行前面所介紹的轉換，下述語句均能正常工作：
mysql> INSERT INTO tbl_name (idate) VALUES (19970505);
mysql> INSERT INTO tbl_name (idate) VALUES ('19970505');
mysql> INSERT INTO tbl_name (idate) VALUES ('97-05-05');
mysql> INSERT INTO tbl_name (idate) VALUES ('1997.05.05');
mysql> INSERT INTO tbl_name (idate) VALUES ('1997 05 05');
mysql> INSERT INTO tbl_name (idate) VALUES ('0000-00-00');
mysql> SELECT idate FROM tbl_name WHERE idate >= '1997-05-05';
mysql> SELECT idate FROM tbl_name WHERE idate >= 19970505;
mysql> SELECT MOD(idate,100) FROM tbl_name WHERE idate >= 19970505;
MySQL> SELECT idate FROM tbl_name WHERE idate >= '19970505';
但是，下述語句不能正常工作：
MySQL> SELECT idate FROM tbl_name WHERE STRCMP(idate,'20030505')=0;
STRCMP()是一種字符串函數，它能將idate轉換為'YYYY-MM-DD'格式的字符串，並執行字符串比較。它不能將'20030505'轉換為日期'2003-05-05'並進行日期比較。
如果你正在使用ALLOW_INVALID_DATES SQL模式，MySQL允許以僅執行給定的有限檢查方式保存日期：MySQL僅保證天位於1～31的范圍內，月位於1～12的范圍內。
這樣就使得MySQL很適合於Web應用程序，其中，你能獲得三個不同字段中的年、月、日值，也能准確保存用戶插入的值（無日期驗證）。
如果未使用NO_ZERO_IN_DATE SQL模式，“天”和“月”部分可能為0。如果你打算將生日保存在DATE列而且僅知道部分日期，它十分方便。
如果未使用NO_ZERO_DATE SQL模式，MySQL也允許你將'0000-00-00'保存為“偽日期”。在某些情況下，它比使用NULL值更方便。
如果無法將日期轉換為任何合理值，“0”將保存在DATE列中，並被檢索為'0000-00-00'。這是兼顧速度和便利性的事宜。我們認為，數據庫服務器的職責是檢索與你保存的日期相同的日期（即使在任何情況下，數據在邏輯上不正確也同樣）。我們認為，對日期的檢查應由應用程序而不是服務器負責。
如果你希望MySQL檢查所有日期並僅接受合法日期（除非由IGNORE覆蓋），應將sql_mode設置為"NO_ZERO_IN_DATE,NO_ZERO_DATE"。
