Oracle有一個很大的內存塊，稱為系統全局區（SGA），在這裡它會做以下工作：
q 維護所有進程需要訪問的多種內部數據結構；
q 緩存磁盤上的數據，另外重做數據寫至磁盤之前先在這裡緩存；
q 保存已解析的SQL計劃；
q 等等。
Oracle有一組“附加到”SGA的進程，附加機制因操作系統而異。在UNIX環境中，這些進程會物理地附加到一個很大的共享內存段，這是操作系統中分配的一個內存塊，可以由多個進程並發地訪問（通常要使用shmget()和shmat()）。
在Windows中，這些進程只是使用C調用（malloc()）來分配內存，因為它們實際上是一個大進程中的線程，所以會共享相同的虛擬內存空間。Oracle還有一組供數據庫進程/線程讀寫的文件（只允許Oracle進程讀寫這些文件）。這些文件保存了所有的表數據、索引、臨時空間、重做日志等。
如果在一個UNIX系統上啟動Oracle，並執行ps命令，會看到運行著許多物理進程，還會顯示出這些進程的名字。
