SQL Server 2005中包含了非常豐富的新特性：通過提供一個更安全、可靠和高效的數據管理平台，增強企業組織中用戶的管理能力，大幅提升IT管理效率並降低運維風險和成本；通過提供先進的商業智能平台滿足眾多客戶對業務的實時統計分析、監控預測等多種復雜管理需求，推動企業管理信息化建設和業務發展；同時，SQL Server 2005將提供一個極具擴展性和靈活性的開發平台，不斷拓展您的應用空間，實現Internet數據業務互聯，為您帶來新的商業應用機遇。
由於大大減少了應用程序宕機時間，提高了系統的可伸縮性和性能，並加以更嚴格的安全控制，SQL Server 2005在支持現實中最苛刻的企業級系統要求的道路上，邁出了極大的一步。SQL Server是微軟服務器家族中重要的一部分，通過微軟服務器系列產品共有的Engineering strategy所實現的增強的管理性和集成性，客戶可以有效降低總體擁有成本並從更快的開發部署時間中受益。
安全、可靠、高效的企業級數據管理平台
SQL Server 2005將在安全性、高可靠性、性能、擴展性、可管理性方面有極大的提高，不僅能夠確保企業級數據業務的實時穩定運行、還能夠大大提高管理效率、降低操作復雜度和運維成本。例如，SQL Server 2005將提供全新的安全認證、數據加密技術來加強您數據系統的安全性；數據庫鏡像、快照、時點恢復、實時在線管理等諸多功能大大提高了企業級系統的可靠性、擴展性；而數據集成，各種自動化管理、調試和優化工具則為您的IT管理工作帶來全新的體驗。在硬件方面，SQL Server 2005支持64位運算和海量數據存儲。
先進、一體化的商業智能平台
SQL Server 2005使您可以快速構建部署各類商業智能解決方案，為你提供深入的業務分析統計和監控預測平台，進一步推動企業的信息化管理和業務發展。SQL Server 2005將提供非常完整的商業智能套件，包括相關的數據倉庫、數據分析、ETL、報表、數據挖掘的一系列設計、開發、管理工具。為了滿足客戶日漸增強的實時BI和企業級應用規模的需求，SQL Server 2005在構建商業智能平台的實時性、擴展性方面也有了質的飛躍。全新的數據分析工具和豐富的數據挖掘算法將幫助客戶有效進行深入的業務監控分析、決策支持；企業級的ETL工具將支持各種異類數據和復雜數據業務的整合；面向終端用戶的報表設計及管理工具與Office的前端集成能夠提供非常靈活的數據展示和自由定制功能。
極具擴展性和靈活性的開發平台
SQL Server 2005將提供更加強大的開發工具和各類新的開發特性，在大大提高開發效率的同時，將進一步拓展您的應用空間，帶來新的商業應用機遇。例如，XML數據庫與Web Service的支持將使您的應用實現Internet數據互聯，.Net集成極大的擴展了開發空間，異構數據集成、Service Broker使您的數據和其它應用無縫集成，各種新數據類型和T-SQL擴展帶來了諸多靈活性。C#、VB.Net、XQuery、XMLA、ADO.Net 2.0、SMO、AMO等都將成為SQL Server數據平台上開發數據相關應用的有力工具。
為了更好的滿足每一個客戶的需求，微軟重新設計了SQL Server 2005產品家族，將其分為四個新的版本：企業版、標准版、工作組版和快遞版。下表列出了每一個版本的詳細特性。
