該堆棧的頂部是 API 或對象庫層。應用程序通過對象庫公開的 API 函數或接口連接到 Microsoft® SQL Server。用於訪問 SQL Server 的 API 示例包括 ODBC 和 DB-Library。用於訪問 SQL Server 的對象庫示例包括 OLE DB、ADO 和 ADO.NET。由於 ADO 最終使用 OLE DB 與服務器通信，因此 Windows 應用程序在與 SQL Server 通信時實際上只使用兩個常用的對象庫，即 OLE DB 和 ADO.NET。由於通過 ADO 或 ADO.NET 進行連接通常比通過 ODBC 進行連接更普遍（但 SQL Server 的查詢分析器和企業管理器仍通過 ODBC 進行連接），因此本文將從 ADO/OLE DB 和 ADO.NET 的角度介紹 SQL Server 連接體系結構的客戶端。如今，大多數應用程序均通過對象庫（而非 ODBC 或類似 API）連接到 SQL Server。
ADO 和 OLE DB
OLE DB 客戶端（也稱作使用者）通過客戶端提供程序與服務器以及其他後端程序進行通信。此提供程序是一組 COM 組件（一個或多個），用於將應用程序請求轉換為網絡進程間通信 (IPC) 請求。在使用 SQL Server 的情況下，最常用的 OLE DB 提供程序是 SQLOLEDB，它是 Microsoft 為 SQL Server 提供的 OLE DB 提供程序。SQLOLEDB 隨附於 SQL Server 中，並作為 Microsoft 數據訪問組件 (MDAC) 庫的一部分安裝。
為了使用 ADO 與 SQL Server 進行通信，應用程序首先使用 Connection 對象建立與服務器的連接。ADO 的 Connection 對象接受一個連接字符串，該字符串指定要使用的 OLE DB 提供程序以及傳遞給它的參數。如果應用程序使用 SQLOLEDB 提供程序連接到 SQL Server，則該字符串中將顯示“SQLOLEDB”。
ADO 應用程序還可以通過 ODBC 連接到 SQL Server。為此，應用程序將使用適用於 ODBC 的 OLE DB 提供程序，並指定在其連接字符串中引用目標 SQL Server 的 ODBC 數據源。這種情況下，應用程序與 OLE DB 進行通信，同時 ODBC 的 OLE DB 提供程序調用相應的 ODBC API，以便與 SQL Server 進行會話。
