如果用戶熟悉Linux下的sed、awk、grep或vi，那麼對正則表達式這一概念肯定不會陌生。由於它可以極大地簡化處理字符串時的復雜度，因此現在已經在許多Linux實用工具中得到了應用。千萬不要以為正則表達式只是Perl、Python、Bash等腳本語言的專利，作為C語言程序員，用戶同樣可以在自己的程序中運用正則表達式。
標准的C和C++都不支持正則表達式，但有一些函數庫可以輔助C/C++程序員完成這一功能，其中最著名的當數Philip Hazel的Perl-Compatible Regular Expression庫，許多Linux發行版本都帶有這個函數庫。
編譯正則表達式
為了提高效率，在將一個字符串與正則表達式進行比較之前，首先要用regcomp()函數對它進行編譯，將其轉化為regex_t結構：
int regcomp(regex_t *preg, const char *regex,
int cflags);
參數regex是一個字符串，它代表將要被編譯的正則表達式；參數preg指向一個聲明為regex_t的數據結構，用來保存編譯結果；參數cflags決定了正則表達式該如何被處理的細節。
如果函數regcomp()執行成功，並且編譯結果被正確填充到preg中後，函數將返回0，任何其它的返回結果都代表有某種錯誤產生。
匹配正則表達式
一旦用regcomp()函數成功地編譯了正則表達式，接下來就可以調用regexec()函數完成模式匹配：
int regexec(const regex_t *preg,
const char *string, size_t nmatch,
regmatch_t pmatch[], int eflags);
typedef struct {
regoff_t rm_so;
regoff_t rm_eo;
} regmatch_t;
參數preg指向編譯後的正則表達式，參數string是將要進行匹配的字符串，而參數nmatch和pmatch則用於把匹配結果返回給調用程序，最後一個參數eflags決定了匹配的細節。
