在許多數據庫設計中都習慣於將日期字段的屬性設置為字符類型，也就是將時間或日期存儲為字符串，在數據存儲時，一般要經過轉換才能存儲。實現將日期變量轉換為字符可以采用日期類提供的屬性和方法，這些特定屬性和方法都只能將日期轉換為某一種日期格式所對應的字符，而且這些屬性和方法眾多，記憶不便，例如
DateTime.Now.Date.ToShortDateString()或
DateTime.Now.ToShortDateString()，只能將當前日期轉換為
格式字符 關聯屬性/說明
d ShortDatePattern
D LongDatePattern
f 完整日期和時間（長日期和短時間）
F FullDateTimePattern（長日期和長時間）
g 常規（短日期和短時間）
G 常規（短日期和長時間）
m、M MonthDayPattern
r、R RFC1123Pattern
s 使用當地時間的 SortableDateTimePattern（基於 ISO 8601）
t ShortTimePattern
T LongTimePattern
u UniversalSortableDateTimePattern 用於顯示通用時間的格式
U 使用通用時間的完整日期和時間（長日期和長時間）
y、Y YearMonthPattern
例如DateTime.Now.ToString("D")得到字符串
以上是 標准的時間和日期格式表示方法，還有一些用戶可自定義的時間日期格式表示方式，這些格式可以自由組合：
格式模式 說明
d 月中的某一天。一位數的日期沒有前導零。
dd 月中的某一天。一位數的日期有一個前導零。
ddd 周中某天的縮寫名稱，在 AbbreviatedDayNames 中定義
dddd 周中某天的完整名稱，在 DayNames 中定義。
M 月份數字。一位數的月份沒有前導零。
MM 月份數字。一位數的月份有一個前導零。
MMMM 月份的完整名稱，在 MonthNames 中定義。
y 不包含紀元的年份。如果不包含紀元的年份小於 10，則顯示不具有前導零的年份。
yy 不包含紀元的年份。如果不包含紀元的年份小於 10，則顯示具有前導零的年份。
yyyy 包括紀元的四位數的年份。
gg 時期或紀元。如果要設置格式的日期不具有關聯的時期或紀元字符串，則忽略該模式。
h 12 小時制的小時。一位數的小時數沒有前導零。
hh 12 小時制的小時。一位數的小時數有前導零。
H 24 小時制的小時。一位數的小時數沒有前導零。
HH 24 小時制的小時。一位數的小時數有前導零。
m 分鐘。一位數的分鐘數沒有前導零。
mm 分鐘。一位數的分鐘數有一個前導零。
s 秒。一位數的秒數沒有前導零。
ss 秒。一位數的秒數有一個前導零。
f 秒的小數精度為一位。其余數字被截斷。
ff 秒的小數精度為兩位。其余數字被截斷。
fff 秒的小數精度為三位。其余數字被截斷。
ffff 秒的小數精度為四位。其余數字被截斷。
fffff 秒的小數精度為五位。其余數字被截斷。
ffffff 秒的小數精度為六位。其余數字被截斷。
fffffff 秒的小數精度為七位。其余數字被截斷。
t 在 AMDesignator 或 PMDesignator 中定義的 AM/PM 指示項的第一個字符（如果存在）。
tt 在 AMDesignator 或 PMDesignator 中定義的 AM/PM 指示項（如果存在）。
z 時區偏移量（“+”或“-”後面僅跟小時）。一位數的小時數沒有前導零。例如，太平洋標准時間是“
zz 時區偏移量（“+”或“-”後面僅跟小時）。一位數的小時數有前導零。例如，太平洋標准時間是“
zzz 完整時區偏移量（“+”或“-”後面跟有小時和分鐘）。一位數的小時數和分鐘數有前導零。例如，太平洋標准時間是“-08:
: 在 TimeSeparator 中定義的默認時間分隔符。
/ 在 DateSeparator 中定義的默認日期分隔符。
% c 其中 c 是格式模式（如果單獨使用）。如果格式模式與原義字符或其他格式模式合並，則可以省略“%”字符。
\ c 其中 c 是任意字符。照原義顯示字符。若要顯示反斜槓字符，請使用“\\”。
要特別注意的是自定義模式的長度至少為兩個字符，而且區分大小寫。
例如DateTime.Now.ToString("yyyyMMddHHmmssffff")則得到字符串200802031530231875。
同樣，運用這些日期格式還可以通過DateTime.Parse(string format)方法，將字符表示的日期轉換為日期變量，不過日期字符串必須是合法的日期格式。
