SQL語言作為關系數據庫管理系統中的一種通用的結構查詢語言，已經被眾多的數據庫管理系統所采用，如ORACLE、Sybase、Informix等數據庫管理系統，它們都支持SQL 語言。Delphi與使用SQL語言的數據庫管理系統兼容，在使用Delphi開發數據庫應用程序時，我們可以使用SQL語言編程，支持SQL編程是Delphi的一個重要特征，這也是體現Delphi作為一個強大的數據庫應用開發工具的一個重要標志。
17.1 SQL語言簡介
17.1.1 SQL的歷史
在70年代初，E.E.Codd首先提出了關系模型。70年代中期，IBM公司在研制 SYSTEM R關系數據庫管理系統中研制了SQL語言，最早的SQL語言(叫SEQUEL2)是在1976 年 11 月的IBM Journal of R&D上公布的。1979年ORACLE公司首先提供商用的SQL，IBM公司在DB2 和SQL/DS數據庫系統中也實現了SQL。
1986年10月，美國ANSI采用SQL作為關系數據庫管理系統的標准語言(ANSI X3. 135-1986)，後為國際標准化組織(ISO)采納為國際標准。1989年，美國ANSI采納在ANSI X3.135-1989報告中定義的關系數據庫管理系統的SQL標准語言，稱為ANSI SQL 89， 該標准替代ANSI X3.135-1986版本。該標准為下列組織所采納：
● 國際標准化組織(ISO)，為ISO 9075-1989報告“Database Language SQL With Integrity Enhancement”
● 美國聯邦政府，發布在The Federal Information Processing Standard Publication(FIPS PUB)127
目前，所有主要的關系數據庫管理系統支持某些形式的SQL語言，大部分數據庫打算遵守ANSI SQL89標准。
17.1.2 SQL的優點
SQL廣泛地被采用正說明了它的優點。它使全部用戶，包括應用程序員、DBA管理員和終端用戶受益非淺。
(1) 非過程化語言
SQL是一個非過程化的語言，因為它一次處理一個記錄，對數據提供自動導航。SQL允許用戶在高層的數據結構上工作，而不對單個記錄進行操作，可操作記錄集。所有SQL 語句接受集合作為輸入，返回集合作為輸出。SQL的集合特性允許一條SQL語句的結果作為另一條SQL語句的輸入。
SQL不要求用戶指定對數據的存放方法。這種特性使用戶更易集中精力於要得到的結果。所有SQL語句使用查詢優化器，它是RDBMS的一部分，由它決定對指定數據存取的最快速度的手段。查詢優化器知道存在什麼索引，哪兒使用合適，而用戶從不需要知道表是否有索引，表有什麼類型的索引。
(2) 統一的語言
SQL可用於所有用戶的DB活動模型，包括系統管理員、數據庫管理員、應用程序員、決策支持系統人員及許多其它類型的終端用戶。基本的SQL 命令只需很少時間就能學會，最高級的命令在幾天內便可掌握。
SQL為許多任務提供了命令，包括：
● 查詢數據
● 在表中插入、修改和刪除記錄
● 建立、修改和刪除數據對象
● 控制對數據和數據對象的存取
● 保證數據庫一致性和完整性
以前的數據庫管理系統為上述各類操作提供單獨的語言，而SQL 將全部任務統一在一種語言中。
(3) 是所有關系數據庫的公共語言
由於所有主要的關系數據庫管理系統都支持SQL語言，用戶可將使用SQL的技能從一個RDBMS轉到另一個。所有用SQL編寫的程序都是可以移植的。
17.2 TQuery部件在SQL編程中的運用
在Delphi中是通過TQuery部件來實現對SQL語言支持的，也就是說用Delphi 開發數據庫應用程序時，使用SQL語言操作數據庫中的數據的唯一途徑是經過TQuery部件。 TQuery部件在Delphi中使用SQL語言編程時占居著絕對重要的地位。在使用Delphi 開發的數據庫應用中，可以使用SQL語言訪問下列三個方面的數據庫：
● Paradox或dBASE數據庫中的表
在訪問這些桌面數據庫系統中的數據時，只能使用ANSI標准的SQL語言中的部分SQL 語句，它們主要包括：Select、Insert、Update和Delete語句；即本地SQL語句。有關詳細情況請參見附錄“局部SQL語句的使用”。
●本地InterBase數據庫服務器中的數據庫
在InterBase數據庫中支持的SQL語句， 在Delphi中都可以使用。有關InterBase中SQL語句的語法和限制，請參看“InterBase的語言參考”。
● 遠程數據庫服務器中的數據庫
當然這要求在Delphi中必須安裝相應的SQL Link。只要是數據庫服務器上的DBMS支持的SQL語句，在Delphi中都可以使用。有關語法及限制請參看相關的數據庫管理 系統的文檔。
值得一提的是，Delphi還支持異構查詢，即可以同時查詢多個數據庫服務器中相同的或不同類型的數據庫表，例如查詢的數據可以是來自ORACLE數據庫中的表和Sybase數據庫中的表或者其它多個數據庫中的表。
17.2.1 TQuery部件的使用
TQuery部件是一個數據集部件，它在Delphi部件選擇板上的數據訪問頁(Data Access)上，它與TTable部件具有很多共同的特性，我們在第十五章“數據訪問部件的應用及編程”中較詳細地進行了介紹。 TQuery 部件在 SQL 編程中占居了十分重要的地位。 它實現了Delphi對SQL語言的支持，在Delphi開發的數據庫應用中，SQL語句是通過TQuery部件傳遞到要訪問的數據庫系統的數據庫引擎中，由數據庫引擎具體執行SQL語句，以實現對數據的操作，而不是傳遞給Delphi中的BDE，由BDE實施具體的SQL動作。
我們已經知道了TTable部件在訪問數據庫時已經具備很強大的功能。TTable部件通過Delphi內置的BDE可以實現對各種數據庫系統的訪問，然而TQuery部件提供了一些 TTable部件不具備的功能，它們是：
●多表聯接查詢
●復雜的嵌套查詢(Select中包含著Select子查詢)
●明確需要按SQL語言進行的操作
因為TTabel部件不能使用SQL語言，而在TQuery部件可以使用SQL語言，因而TQuery部件也就具備了強大的關系查詢能力。當然這也使數據庫應用程序本身變得更復雜了。
