Delphi是全新的可視化編程環境，為我們提供了一種方便、快捷的Windows應用程序開發工具。它使用了Microsoft Windows圖形用戶界面的許多先進特性和設計思想，采用了彈性可重復利用的完整的面向對象程序語言(Object-Oriented Language)、當今世界上最快的編輯器、最為領先的數據庫技術。對於廣大的程序開發人員來講，使用Delphi開發應用軟件，無疑會大大地提高編程效率，而且隨著應用的深入，您將會發現編程不再是枯燥無味的工作——Delphi的每一個設計細節，都將帶給您一份欣喜。
1.1 Delphi基本概念介紹
1.1.1 Delphi的基本形式
Delphi實際上是Pascal語言的一種版本，但它與傳統的Pascal語言有天壤之別。一個Delphi程序首先是應用程序框架，而這一框架正是應用程序的“骨架”。在骨架上即使沒有附著任何東西，仍可以嚴格地按照設計運行。您的工作只是在“骨架”中加入您的程序。缺省的應用程序是一個空白的窗體(Form)，您可以運行它，結果得到一個空白的窗口。這個窗口具有Windows窗口的全部性質：可以被放大縮小、移動、最大最小化等，但您卻沒有編寫一行程序。因此，可以說應用程序框架通過提供所有應用程序共有的東西，為用戶應用程序的開發打下了良好的基礎。Delphi已經為您做好了一切基礎工作——程序框架就是一個已經完成的可運行應用程序，只是不處理任何事情。您所需要做的，只是在程序中加入完成您所需功能的代碼而已。
在空白窗口的背後，應用程序的框架正在等待用戶的輸入。由於您並未告訴它接收到用戶輸入後作何反應，窗口除了響應Windows的基本操作(移動、縮放等)外，它只是接受用戶的輸入，然後再忽略。Delphi把Windows編程的回調、句柄處理等繁復過程都放在一個不可見的Romulam覆蓋物下面，這樣您可以不為它們所困擾，輕松從容地對可視部件進行編程。
1.1.2 面向對象編程的概念
面向對象的程序設計(Object-Oriented Programming，簡記為OOP)是Delphi誕生的基礎。OOP立意於創建軟件重用代碼，具備更好地模擬現實世界環境的能力，這使它被公認為是自上而下編程的優勝者。它通過給程序中加入擴展語句，把函數“封裝”進Windows編程所必需的“對象”中。面向對象的編程語言使得復雜的工作條理清晰、編寫容易。說它是一場革命，不是對對象本身而言，而是對它們處理工作的能力而言。對象並不與傳統程序設計和編程方法兼容，只是部分面向對象反而會使情形更糟。除非整個開發環境都是面向對象的，否則對象產生的好處還沒有帶來的麻煩多。而Delphi是完全面向對象的，這就使得Delphi成為一種觸手可及的促進軟件重用的開發工具，從而具有強大的吸引力。
一些早期的具有OOP性能的程序語言如C++,Pascal,Smalltalk等，雖然具有面向對象的特征，但不能輕松地畫出可視化對象，與用戶交互能力較差，程序員仍然要編寫大量的代碼。Delphi的推出，填補了這項空白。您不必自己建立對象，只要在提供的程序框架中加入完成功能的代碼，其余的都交給Delphi去做。欲生成漂亮的界面和結構良好的程序絲毫不必絞盡腦汁，Delphi將幫助您輕松地完成。它允許在一個具有真正OOP擴展的可視化編程環境中，使用它的Object Pascal語言。這種革命性的組合，使得可視化編程與面向對象的開發框架緊密地結合起來。
1.2 Delphi 快速入門
在這一節中，我們來開發一個小程序。隨著開發的過程，逐步介紹Delphi的主要部件及其操作方法。建議讀者按照本書介紹的過程，在您的電腦上直接操作。您將對Delphi的可視化編程有一個直觀、快捷的了解，必將起到事半功倍的效果。
1.2.1 進入Delphi的可視化編程環境
1.2.1.1 安裝Delphi
Delphi的安裝與其它應用軟件並無不同。2.0版必須在Windows 95以上的操作系統中使用。啟動Windows 95或Windows NT後，將Delphi的光盤放入光驅(CD-ROM)中，運行光盤上的\INSTALL\SETUP.EXE文件，它的安裝程序會提示您正確地裝入Delphi。如果您是在微軟中文Windows環境中安裝Delphi，請參照附錄A來設置您的BDE環境，以便於處理中文數據。
1.2.1.2 進入Delphi 環境
