從網絡的早期階段開始，人們就希望他們的網絡服務器不僅能夠顯示靜態文檔，通用網關接口(CGI) 擴展了服務器的能力，但其代價是增加了額外的處理進程。FastCGI則把外部CGI 處理進程同網絡服務器更緊密地集成在一起，另外，對於專有的，諸如NSAPI 和ISAPI 這樣的服務器API，它們直接把外部進程以服務器插件的形式集成到服務器中。現在有了Java Servlets，它們的功能強大，可以快速替代你現有的CGI程序。
什麼是Servlets？
就象applet擴充了網絡浏覽器的能力一樣，Servlets這個Java部件，擴充了網絡服務器的能力。對於任何種類的服務器端的處理，Servlets可以作為server-side includes使用或者作為CGI程序(在JavaSoft的Java Web server中可以作為插件)執行。 Servlets可以移植，不象CGI和專有的API模塊，你可以利用Java的“編寫一次，到處運行”的機制，在你的企業中配置網絡應用程序。Servlets的運行也很穩固，在 Servlet 中你創建了一個數據庫連接，下一次你訪問Servlet時連接仍然存在，這同CGI程序不一樣。Servlets也具有擴展性，所以你可以使用面向對象的程序設計方法，來減少開發時間。Servlets可以運行在任何支持Servlet 的網絡服務器上。目前，Servlet SDK除了支持JavaSoft的Java Web server，還支持Netscape， Apache 和IIS，以及大量第三方的網絡服務器。
運行你的Servlet
一旦編寫好Servlet，並且編譯成功之後，你可以把它放到網絡服務器中Servlet別名目錄中。就同服務器中的cgi-bin別名目錄的作用一樣，任何放在Servlet 目錄中的文件，一旦被作為url的一部分被請求時，將被作為Servlets執行。例如，BasicCGIServlet可以通過如下的url調用: http://mycompany.com/Servlet/BasicCGIServlet。你既可以直接調用該url (並且傳送給Servlet一個請求關鍵字/值對的串)，也可以通過HTML表單中的一個動作來調用。要了解更多的支持Servlet的網絡服務器的信息，請參閱JSDK中的有關文檔信息。
進一步的用法
GenericServlet和 HttpServlet提供了一個構建Servlets的固定的基類。通過重載service()方法，你可以在它們的基礎上進行構建。例如，你可以加入對響應緩存的支持請參見HttpServlet 中的getLastModified()），也可以加入對HTTP 1.1方法的支持，等等。你甚至可以構建一個擴展的模板引擎。有誰真的喜歡在他們的程序中內置HTML代碼呢？）
另外一個用法是對JSDK進行擴展，使之除了支持標准的application/x-www-form-urlencoded mime 類型之外，還支持其他類型的表單編碼。例如，你可以加入對multipart/form-data mime類型的支持，用於處理通過HTTP上載文件。接口方法getParameterNames()， getParameterValues()等等，都是在sun.Servlet包中實現的，所以你需要配置JSDK ，以便加入這些支持。還有一種變通的方法，你可以自己實現有關方法，但那樣做，就需要復制代碼或者改變JSDK的語義。上面的這些方法都是可行的，但是沒有哪一種是完美無缺的。
結論
現在你應該會自己創建Java Servlets了，它們可以用來代替傳統的Perl和C/C++ CGI程序。 Java的面向對象的特性和“編寫一次，到處運行”的機制使得Java Servlets的編寫很簡單。Servlet的穩固性，可以解決有關狀態管理問題，而這些都是只用一次的CGI程序解決實際問題時通常會遇到的難題。Servlets可以利用Java語言的所有功能，包括JDBC和RMI。由於大多數網絡服務器都加入了對Servlet的支持，Java將迅速成為開發企業級應用程序的一種可選語言。
