php(做為現在的主流開發語言)繼承*NIX的一貫傳統，完全支持正規表達式的處理。正規表達式提供了一種高級的，但不直觀的字符串匹配和處理的方法。用過PERL的正規表達式的朋友都知道，正規表達式的功能非常強大，但學起來不是那麼容易。
比如：
^.+@.+\..+$
這段有效卻難以理解的代碼足夠使一些程序員頭痛（我就是）或者讓他們放棄使用正規表達式。相信當你讀完這個教程後，就可以理解這段代碼的含義了。
基本模式匹配
一切從最基本的開始。模式，是正規表達式最基本的元素，它們是一組描述字符串特征的字符。模式可以很簡單，由普通的字符串組成，也可以非常復雜，往往用特殊的字符表示一個范圍內的字符、重復出現，或表示上下文。例如：
^once
這個模式包含一個特殊的字符^，表示該模式只匹配那些以once開頭的字符串。例如該模式與字符串"once upon a time"匹配，與"There once was a man from NewYork"不匹配。正如如^符號表示開頭一樣，$符號用來匹配那些以給定模式結尾的字符串。
bucket$
這個模式與"Who kept all of this cash in a bucket"匹配，與"buckets"不匹配。字符^和$同時使用時，表示精確匹配（字符串與模式一樣）。例如：
^bucket$
只匹配字符串"bucket"。如果一個模式不包括^和$，那麼它與任何包含該模式的字符串匹配。例如：模式
once
與字符串
There once was a man from NewYork
Who kept all of his cash in a bucket.
是匹配的。
在該模式中的字母(o-n-c-e)是字面的字符，也就是說，他們表示該字母本身，數字也是一樣的。其他一些稍微復雜的字符，如標點符號和白字符（空格、制表符等），要用到轉義序列。所有的轉義序列都用反斜槓()打頭。制表符的轉義序列是： 。所以如果我們要檢測一個字符串是否以制表符開頭，可以用這個模式：
^
類似的，用
表示“新行”，表示回車。其他的特殊符號，可以用在前面加上反斜槓，如反斜槓本身用\表示，句號.用.表示，以此類推。
字符簇
在INTERNET的程序中，正規表達式通常用來驗證用戶的輸入。當用戶提交一個FORM以後，要判斷輸入的電話號碼、地址、EMAIL地址、信用卡號碼等是否有效，用普通的基於字面的字符是不夠的。
所以要用一種更自由的描述我們要的模式的辦法，它就是字符簇。要建立一個表示所有元音字符的字符簇，就把所有的元音字符放在一個方括號裡：
[AaEeIiOoUu]
這個模式與任何元音字符匹配，但只能表示一個字符。用連字號可以表示一個字符的范圍，如：
[a-z] //匹配所有的小寫字母
[A-Z] //匹配所有的大寫字母
[a-zA-Z] //匹配所有的字母
[0-9] //匹配所有的數字
[0-9.-] //匹配所有的數字，句號和減號
[ f
] //匹配所有的白字符
同樣的，這些也只表示一個字符，這是一個非常重要的。如果要匹配一個由一個小寫字母和一位數字組成的字符串，比如"z2"、"t6"或"g7"，但不是"ab2"、"r2d3" 或"b52"的話，用這個模式：
