MySQL雖然功能未必很強大，但因為它的開源、廣泛傳播，導致很多人都了解到這個數據庫。在當今世界是很受歡迎的開源數據庫，有人說MySQL是完全免費軟件，這種說法對不對啊，接下來將為大家解開這個謎團。
MySQL是世界上最受歡迎的開源數據庫。MySQL在中國也越來越受歡迎並被廣泛關注。但是中國部分用戶對於MySQL認識還存在一個誤區，當提起MySQL時，許多用戶第一反應是：“MySQL不是完全免費的軟件嗎？”。然而，通過仔細研讀MySQL所遵循的GPLv2協議，得到的結論是：MySQL是開源軟件，但開源並不意味著完全免費，開源的優勢可以使更多的人對代碼改進和完善，但開源軟件的使用應遵循該軟件提供的使用授權協議。
參考MySQL官方網站的相關說明，我們可以找到這個問題的確切答案。
http://www.mysql.com/about/legal/licensing/oem/
Oracle/Sun公司以雙重許可的方式提供 MySQL數據庫服務器和 MySQL客戶端庫，旨在滿足開發和分銷需求的商業分銷商例如 OEMs，ISVs和 VARs）和開源項目兩種需求。
對於OEMs，ISVs，VARs 和其他商業應用分銷商： OEMs，ISVs，VARs 和其他分銷商如果在分銷的商業授權軟件中結合了MySQL 數據庫，且不願意遵循GNU GPL V2 協議公開商業授權軟件源碼的，必須和Oracle/Sun 公司達成商業許可協議。
對於開源項目和其他開放源碼的應用開發人員：對於遵循GPL 協議的自由開放源碼軟件“FOSS”）開發者，想要分發這些包含MySQL 的FOSS 應用，Oracle/Sun 的MySQL GPL 開源軟件許可將是最好的選擇。對於遵循FOSS 協議而不是GPL 協議的軟件開發者和分銷商，Oracle/Sun公司提供一個GPL許可的MySQL客戶端庫，其中對FOSS做了例外處理，使其在特定情況下，使用這些MySQL 客戶端庫而不會使整個衍生軟件必須遵循GPL 協議。
簡而言之，如果您開發的應用軟件用到MySQL，不用於銷售盈利，您可以免費使MySQL，但您同時也必須開放您的源代碼。反之您是用於銷售，您應該支付License費用。
MySQL是開源自由軟件，當我們在談論自由軟件時，我們所指的是自由，而不是價格。開源自由軟件不同於一般意義上的免費軟件，很多商業軟件企業在激烈市場競爭下，也紛紛推出了免費版本如微軟的SQL Server免費版本。
MySQL創始人之一David Axmark針對該現象這樣指責道：“不要相信它們所謂的開源。開源和免費不是一個概念，開源最大的意義在於最底層源代碼都是完全開放的，所有的用戶都可以來看，都可以來尋找bug，然後加以修改。免費軟件做到了成本的降低，但永遠不可能通過這樣的方式提高質量，這就是我們和它們的區別。”
開源和商業並不矛盾，一方面，通過開源版本使MySQL數據庫擁有大量用戶，產品質量得到不斷的改進和發展；另一方面，開源使商業目的的用戶的前期研發投入為零，MySQL數據庫通過商業版的許可銷售和支持服務則可以獲得收入。這在某種程度上，可以成功解決開源軟件如何盈利的問題，促進開源軟件產品更長遠發展。
伴隨著開源軟件在中國的發展，諸多相關討論提及法律問題，越來越多的討論甚至爭論轉向法律層面。在2010年開源中國高峰論壇上，IT168專訪自自由軟件基金會的法律專家Mishi Chowdhury女士時表示：“中國多數企業在利用、開發開源軟件時存在不規范行為，因此為企業埋下巨大的潛在風險”。本文旨在幫助用戶理解MySQL開源軟件所應遵循的使用授權相關的法律條款。
