索引維護是DBA的一項重要工作。當一個系統運行很長一段時間，經過需求變更、結構設計變化後，系統中就可能會存在一些不會被使用的索引，或者使用效率很低的索引。這些索引的存在，不僅占用系統空間，而且會降低事務效率，增加系統的waits。因此，我們需要找出那些無用或低效索引的索引並刪除它們(找出無用索引可以通過索引監控的方法)。
但是，直接刪除索引還是存在一定風險的。例如，某些索引可能只是在一些周期的作業中被使用到，而如果監控周期沒有覆蓋到這些作業的觸發點，就會認為索引是無用的而被刪除。當作業啟動後，可能就會對系統性能造成沖擊。這時，可能就會手忙腳亂的去找回索引定義語句、重建索引。
11g之前，我們可以先不刪除索引，而將其修改為unusable。這樣的話，索引的定義並未刪除，只是索引不能再被使用也不會隨著表數據的更新而更新。當需要重新使用該索引時，需要用rebuild語句重建、然後更新統計信息。對於一些大表來說，這個時間可能就非常長。
在11g裡，Oracle提供了一個新的特性來降低直接刪除索引或者禁用索引的風險，那就是索引不可見(Index Invisible)。我們可以在創建索引時指定invisible屬性或者用alter語句來修改索引為invisible。
SQL代碼
SQL> create index t_test1_idx on t_test1(table_name) invisible;
Index created.
SQL> alter index t_test1_idx invisible;
Index altered.
當索引被設為不可見後，實際上就是指該索引對於優化器不可見，而索引的正常更新並不受影響——即表在增、刪、改時，索引也會被更新。只是當優化器在選擇查詢計劃時會“無視”該索引(無論是CBO或RBO)：
SQL代碼
SQL> create table t_test1 as select * from dba_tables;
Table created.
SQL> create index t_test1_idx on t_test1(table_name);
Index created.
SQL> analyze table t_test1 compute statistics for table for all indexes;
Table analyzed.
SQL> set autot trace exp
SQL> select * from t_test1 where table_name like 'HR%';
no rows selected
Execution Plan
----------------------------------------------------------
Plan hash value: 3466041839
-------------------------------------------------------------------------------------------
| Id | Operation | Name | Rows | Bytes | Cost (%CPU)| Time |
-------------------------------------------------------------------------------------------
| 0 | SELECT STATEMENT | | 126 | 27468 | 14 (0)| 00:00:01 |
| 1 | TABLE Access BY INDEX ROWID| T_TEST1 | 126 | 27468 | 14 (0)| 00:00:01 |
|* 2 | INDEX RANGE SCAN | T_TEST1_IDX | 23 | | 2 (0)| 00:00:01 |
-------------------------------------------------------------------------------------------
Predicate Information (identifIEd by Operation id):
---------------------------------------------------
2 - Access("TABLE_NAME" LIKE 'HR%')
filter("TABLE_NAME" LIKE 'HR%')
SQL> alter index t_test1_idx invisible;
Index altered.
SQL> select * from t_test1 where table_name like 'HR%';
no rows selected
Execution Plan
----------------------------------------------------------
Plan hash value: 1883417357
-----------------------------------------------------------------------------
| Id | Operation | Name | Rows | Bytes | Cost (%CPU)| Time |
-----------------------------------------------------------------------------
| 0 | SELECT STATEMENT | | 126 | 27468 | 25 (0)| 00:00:01 |
|* 1 | TABLE Access FULL| T_TEST1 | 126 | 27468 | 25 (0)| 00:00:01 |
-----------------------------------------------------------------------------
Predicate Information (identifIEd by Operation id):
---------------------------------------------------
1 - filter("TABLE_NAME" LIKE 'HR%')
如果我們需要重新使該所有有效，只需要再將其改為visible就可以了——這個過程不是重建，僅僅是修改索引的一個屬性，非常快!
SQL代碼
SQL> set timing on
SQL> alter index t_test1_idx visible;
Index altered.
Elapsed: 00:00:00.01
當然，當索引被設為不可見時，並非完全不可用。可以通過修改參數optimizer_use_invisible_indexes為true(默認為false，system級別和session級別都可以)：
SQL代碼
SQL> select index_name, visibility from user_indexes where index_name='T_TEST1_IDX';
INDEX_NAME VISIBILIT
------------------------------ ---------
T_TEST1_IDX INVISIBLE
SQL>
SQL> alter session set optimizer_use_invisible_indexes=true;
Session altered.
SQL> set autot trace exp
SQL> select * from t_test1 where table_name like 'HR%';
Execution Plan
----------------------------------------------------------
Plan hash value: 3466041839
-------------------------------------------------------------------------------------------
| Id | Operation | Name | Rows | Bytes | Cost (%CPU)| Time |
-------------------------------------------------------------------------------------------
| 0 | SELECT STATEMENT | | 126 | 27468 | 14 (0)| 00:00:01 |
| 1 | TABLE Access BY INDEX ROWID| T_TEST1 | 126 | 27468 | 14 (0)| 00:00:01 |
|* 2 | INDEX RANGE SCAN | T_TEST1_IDX | 23 | | 2 (0)| 00:00:01 |
-------------------------------------------------------------------------------------------
Predicate Information (identifIEd by Operation id):
---------------------------------------------------
2 - Access("TABLE_NAME" LIKE 'HR%')
filter("TABLE_NAME" LIKE 'HR%')
這裡還需要指出一點，當索引不可見時，只能通過上面的參數使之在查詢計劃中可用，即使通過HINT也無法改變。
SQL代碼
SQL> select /*+ index(t_test1 T_TEST1_IDX) */ * from t_test1 t where table_name like 'HR%';
Elapsed: 00:00:00.00
Execution Plan
----------------------------------------------------------
Plan hash value: 1883417357
-----------------------------------------------------------------------------
| Id | Operation | Name | Rows | Bytes | Cost (%CPU)| Time |
-----------------------------------------------------------------------------
| 0 | SELECT STATEMENT | | 126 | 27468 | 25 (0)| 00:00:01 |
|* 1 | TABLE Access FULL| T_TEST1 | 126 | 27468 | 25 (0)| 00:00:01 |
-----------------------------------------------------------------------------
Predicate Information (identifIEd by Operation id):
---------------------------------------------------
1 - filter("TABLE_NAME" LIKE 'HR%')
在官方文檔上對這一特性的說明中也只有提到該參數才起作用：
Beginning with Release 11g, you can create invisible indexes. An invisible index is an index that is ignored by the optimizer unless you explicitly set the OPTIMIZER_USE_INVISIBLE_INDEXES initialization parameter to TRUE at the session or system level.
