安裝了Visual Studio的那些使用微軟平台的開發者通常能夠非常容易地操作自己的項目：打開解決方案，修改內容，設置好所有必須的文件以及配置後編譯項目。但是在構建服務器或者持續交付系統等沒有安裝Visual Studio的環境中，編譯項目和解決方案是非常難的。
對於這一問題，微軟之前給出的方案是提供多種工具，包括針對C++的Visual C++ Build Tools和針對托管代碼（Visual Basic和C#）的Microsoft Build Tools。雖然這種方式為主要語言提供了支持，但是同時提供兩個名稱相似的工具增加了復雜度，且容易混淆。為了對此進行補救，微軟於近日發布了Visual Studio Build Tools (VSBT)。
VSBT將之前提供的兩種工具合並到了一個安裝包，除此之外，通過該安裝包還可以安裝MFC/ATL支持、Windows通用C運行環境，以及多種Windows SDK。VSBT安裝包在功能上非常類似於Visual Studio 2017，但是它的關注點主要是各種可用的構建工具（將來的版本會支持Windows XP，但是目前還不支持）。
在該版本中，從命令行運行VSBT安裝程序將無法獲取與相似Visual Studio安裝包相同的所有功能。例如，不支持“-help”和“/?”。來自微軟的Adam Welch透露，這些功能將會包含在將來的版本中。目前而言，最好的操作教程就是VS2017RC參考指南上的命令行參數說明。和以前一樣，微軟還會提供離線的VSBT安裝包，整個離線包的大小約為2.5GB。
VSBT下一個版本將要提供的另一個功能是對Windows XP的支持。目前，下一個版本的發布時間還未確定。想直接下載安裝包的開發者可以點擊此處。
