據估算，將近一半的軟件開發都要涉及客戶（機）／服務器方面的操作。Java為自己保證的一項出色能力就是構建與平台無關的客戶機／服務器數據庫應用。在Java 1.1中，這一保證通過Java數據庫連接（JDBC）實現了。
數據庫最主要的一個問題就是各家公司之間的規格大戰。確實存在一種“標准”數據庫語言，即“結構查詢語言”（SQL-92），但通常都必須確切知道自己要和哪家數據庫公司打交道，否則極易出問題，盡管存在所謂的“標准”。JDBC是面向“與平台無關”設計的，所以在編程的時候不必關心自己要使用的是什麼數據庫產品。然而，從JDBC裡仍有可能發出對某些數據庫公司專用功能的調用，所以仍然不可任性妄為。
和Java中的許多API一樣，JDBC也做到了盡量的簡化。我們發出的方法調用對應於從數據庫收集數據時想當然的做法：同數據庫連接，創建一個語句並執行查詢，然後處理結果集。
為實現這一“與平台無關”的特點，JDBC為我們提供了一個“驅動程序管理器”，它能動態維護數據庫查詢所需的所有驅動程序對象。所以假如要連接由三家公司開發的不同種類的數據庫，就需要三個單獨的驅動程序對象。驅動程序對象會在裝載時由“驅動程序管理器”自動注冊，並可用Class.forName()強行裝載。
為打開一個數據庫，必須創建一個“數據庫URL”，它要指定下述三方面的內容：
(1) 用“jdbc”指出要使用JDBC。
(2) “子協議”：驅動程序的名字或者一種數據庫連接機制的名稱。由於JDBC的設計從ODBC吸收了許多靈感，所以可以選用的第一種子協議就是“jdbc-odbc橋”，它用“odbc”關鍵字即可指定。
(3) 數據庫標識符：隨使用的數據庫驅動程序的不同而變化，但一般都提供了一個比較符合邏輯的名稱，由數據庫管理軟件映射（對應）到保存了數據表的一個物理目錄。為使自己的數據庫標識符具有任何含義，必須用自己的數據庫管理軟件為自己喜歡的名字注冊（注冊的具體過程又隨運行平台的不同而變化）。
所有這些信息都統一編譯到一個字串裡，即“數據庫URL”。舉個例子來說，若想通過ODBC子協議同一個標識為“people”的數據庫連接，相應的數據庫URL可設為：
String dbUrl = "jdbc:odbc:people"
如果通過一個網絡連接，數據庫URL也需要包含對遠程機器進行標識的信息。
准備好同數據庫連接後，可調用靜態方法DriverManager.getConnection()，將數據庫的URL以及進入那個數據庫所需的用戶名密碼傳遞給它。得到的返回結果是一個Connection對象，利用它即可查詢和操縱數據庫。
下面這個例子將打開一個聯絡信息數據庫，並根據命令行提供的參數查詢一個人的姓（Last Name）。它只選擇那些有E-mail地址的人的名字，然後列印出符合查詢條件的所有人：
//: Lookup.java
// Looks up email addresses in a
// local database using JDBC
import java.sql.*;
public class Lookup {
public static void main(String[] args) {
String dbUrl = "jdbc:odbc:people";
String user = "";
String password = "";
try {
// Load the driver (registers itself)
Class.forName(
"sun.jdbc.odbc.JdbcOdbcDriver");
Connection c = DriverManager.getConnection(
dbUrl, user, password);
Statement s = c.createStatement();
// SQL code:
ResultSet r =
s.executeQuery(
"SELECT FIRST, LAST, EMAIL " +
"FROM people.csv people " +
"WHERE " +
"(LAST='" + args[0] + "') " +
" AND (EMAIL Is Not Null) " +
"ORDER BY FIRST");
while(r.next()) {
// Capitalization doesn't matter:
System.out.println(
r.getString("Last") + ", "
+ r.getString("fIRST")
+ ": " + r.getString("EMAIL") );
}
s.close(); // Also closes ResultSet
} catch(Exception e) {
e.printStackTrace();
}
}
} ///:~
可以看到，數據庫URL的創建過程與我們前面講述的完全一樣。在該例中，數據庫未設密碼保護，所以用戶名和密碼都是空串。
用DriverManager.getConnection()建好連接後，接下來可根據結果Connection對象創建一個Statement（語句）對象，這是用createStatement()方法實現的。根據結果Statement，我們可調用executeQuery()，向其傳遞包含了SQL-92標准SQL語句的一個字串（不久就會看到如何自動創建這類語句，所以沒必要在這裡知道關於SQL更多的東西）。
executeQuery()方法會返回一個ResultSet（結果集）對象，它與繼承器非常相似：next()方法將繼承器移至語句中的下一條記錄；如果已抵達結果集的末尾，則返回null。我們肯定能從executeQuery()返回一個ResultSet對象，即使查詢結果是個空集（也就是說，不會產生一個違例）。注意在試圖讀取任何記錄數據之前，都必須調用一次next()。若結果集為空，那麼對next()的這個首次調用就會返回false。對於結果集中的每條記錄，都可將字段名作為字串使用（當然還有其他方法），從而選擇不同的字段。另外要注意的是字段名的大小寫是無關緊要的——SQL數據庫不在乎這個問題。為決定返回的類型，可調用getString()，getFloat()等等。到這個時候，我們已經用Java的原始格式得到了自己的數據庫數據，接下去可用Java代碼做自己想做的任何事情了。
