如今人人鼓吹XML是Web開發者最好的朋友，有了XML的幫忙，後者即可輕松地格式化和顯示來自幾乎任何數據源的數據。但是，對動態內容而言，格式優良的數據卻還遠遠談不上達到理想狀態。大多數的Web開發者都會告訴你，今天的網絡上沒有動態內容怎麼能行！問題是：“到底該如何用XML創建動態內容呢？”
答案是用動態內容處理語言來解析XML，比如用PHP或者Perl等，從理論上說，這類程序語言是可以出於各種目的利用XML的。無非是采用一些能解析XML的工具包而已。James Clark就提供了一種名叫expat的工具包。expat XML工具包用C語言解析XML，令PHP與XML輕松共舞。
PHP是一種專為Web設計的絕佳腳本語言。XML是表示Web內容的標准。兩者聯手真是要多美有多美！
下面我會給讀者演示一個簡單的示例，通過這個例子即可說明如何用PHP把XML文檔解析為HTML。然後我會介紹一些PHP的其他XML概念。用PHP解析XML很簡單，操作起來很直觀但卻需要對細節有所解釋。一旦真正掌握了應用的要領，你肯定會驚奇自己怎麼不早想到把它們倆攏一塊兒來。
概述
PHP用expat這種XML工具包，通過C語言來解析XML。這個工具包的函數集同Perl XML解析所采用的函數集是一樣的，此外，這種工具包還是事件驅動型的解析器。這就是說，expat把每個XML標簽或者新一行代碼當作事件的起始，而事件就是函數的觸發器。Expat的安裝非常簡單，如果你正在用著Apache Web服務器，那麼你可以在PHP XML參考頁上找到安裝和下載指南。
用PHP解析XML的基本任務是這樣的：首先，創建XML解析器的一個實例。接著，定義處理觸發事件的函數，比如開始或者結束標簽等。隨後，定義實際意義的數據處理程序。最後，打開XML文件，讀取文件數據並解析數據。之後關閉文件釋放XML解析器。
你瞧，就像我說的那樣，這套操作過程沒什麼特別的。不過，在我們討論具體的示例之前先了解以下的一些警示：
Expat不對XML進行檢驗。這意味著只要XML文件格式正確——所有的元素嵌套得當、開始和關閉標簽沒有任何錯誤——它就會被解析。Expat可不管XML是否遵守XML文件頭中引用的標准或者定義。
Expat把XML標簽全部轉換為大寫字母。如果你的腳本在標簽名和其他內容上大小寫字母混用可就要小心了。
PHP是在magic quotes設置啟用的情況下編譯而成，那麼復雜的XML文件不會得到正確的解析。要是magic quotes不是默認設置，你就當我沒說。
好了，我們現在就來看看有關的示例！
基本示例
為了把復雜的事情簡單化，我在例子中省略了錯誤檢查和其他一些不必要的東西，當然，你可以在自己的代碼隨心所欲。我假定你早就熟悉PHP及其語法，而我會對XML函數做一番解釋。首先我會說明腳本程序的含義，接著定義用戶定義函數，實際上這些函數位於引用它們的代碼之前。相關附件:程序清單A 所示為腳本的完整代碼，腳本要解析的XML文檔則是 相關附件:程序清單B。處理之後的輸出結果如表A所示。
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表A PHP解析XML的輸出結果
首先我創建了XML解析器的一個實例：
$parser = xml_parser_create();
接著，我定義解析器遭遇開始和結束標簽時的操作。注意“startElement”和“endElement”是用戶定義的函數，當然你可以按照自己的喜好給它們起個其他名字，但我起的這些名字可是標准的習慣要求。
xml_set_element_handler($parser, “startElement”, “endElement”);
然後我定義了數據操作。這裡的“characterData”也是用戶定義的函數，名字也是習慣性的。
xml_set_character_data_handler($parser, “characterData”);
現在打開文件讀取數據。你可以在這裡開始編寫錯誤處理代碼，我在例子中省略了這些錯誤處理。不要忘了在腳本的開頭定義$xml_file。
$filehandler = fopen($xml_file, “r”);
我開始讀取文件內容，一次讀4K字節並放在變量“$data”內直到文件末尾。我用xml_parse解析讀取的這些數據段。
while ($data = fread($filehandler, 4096)) {
xml_parse($parser, $data, feof($filehandler));
}
