關於自動存儲管理(ASM)的討論很多，但是到底什麼是ASM?ASM是一個有效的抽象層，使你的Oracle數據庫可以與叫做diskgroups的抽象空間一起使用，而不是直接使用datafiles。這帶來了很多好處，但是也要求學習一些新的概念、命令、使用和管理任務。所以在投入你的生產系統之前，看看它解決什麼、管理什麼，以及對它的正反面評價。
為什麼創建它?
回答這個問題的最好方式是直接追溯源頭，Bill Bridge--自動存儲管理的最初架構師。在Oracle Press標題中的Oracle ASM，Bill提供了一個鏈接，他在那裡討論了使用供應商特定操作系統的文件系統來管理Oracle數據文件放置所遇到的問題：
1. 對於歸檔日志和備份，操作系統供應商不提供共享磁盤文件系統。
2. 邏輯卷管理器隱藏了文件的位置，使得很難管理磁盤I/O和提供良好的統計。
3. 當磁盤數超過100時，現有的lvm不能工作得很好。
4. 當數據庫有1000以上的數據文件時，操作系統和Oracle不能很好地處理數據庫。
5. 當有大量數據文件時命名就變得很困難了。
6. 特性和文件系統限制隨操作系統的不同而不同。
7. 操作系統級的用戶可以通過標准使用接觸到Oracle文件，而Oracle並不知道。
所以，他通過建立Oracle自己的文件系統開始解決這些問題。他的目標是提供這些特性：
1. 與Oracle緊密集成，並與集群一起使用(並行服務器)。
2. 自動使用新的存儲，作為磁盤單元或磁盤組來管理。
3. 支持成千上萬的磁盤。
4. 文件不會名字，並會在操作系統中隱藏起來。
誰需要它?
現在快速浏覽一下上面那些問題和解決方案會幫助你確定誰需要ASM。起初，它是用來處理現在很大型的聯機數據庫。所以如果它包括你的商店，那麼你可能已經在關注它了，或者開始執行ASM。如果你的數據庫較小，數據文件也不多，那麼你可能需要再一些理由使你考慮采用它。
1. 你將要熟悉一些新技術，並且應該從在你的開發環境中建立它開始，並測試幾個月。
2. 如果你想從你現有的磁盤子系統中獲得更高的性能，並獲得更好的統計用於預測磁盤I/O。
3. 如果你正在使用RAC，那麼就需要考慮ASM了。
開始
ASM是由一個實例管理，非常類似於Oracle數據庫。但是初始參數是非常有限的，而且啟動過程也簡單得多。
a. 將你的Oracle_SID設置為+ASM1
b. 編輯init.ora
# as opposed to RDBMS for a normal Oracle instance
INSTANCE_TYPE=ASM
# these names will be used in place of datafile names when you create tablespaces
ASM_DISKGROUPS=SEAN, AARON
processes=100
# this parameter is platform specific and is the path to the raw disk device
ASM_DISKSTRING='/dev/cciss/c0d0p1'
# on 11g you should use diagnostic_dest instead of these
background_dump_dest=/opt/Oracle/admin/+ASM/bdump'
core_dump_dest=/opt/Oracle/admin/+ASM/cdump'
user_dump_dest=/opt/Oracle/admin/+ASM/udump'
c. 啟動ASM實例
$ sqlplus / as sysdba
SQL> startup
d. 創建磁盤組
SQL> create diskgroup SEAN disk '/dev/cciss/c0d0p1';
e. 檢查表空間的創建
你可能會猜測，創建一個表空間會有輕微的改變。默認方法如下所示：
SQL> create tablespace sean_space datafile '+SEAN' size 1GB;
不過想一下這個很好的特性。如果在你的數據庫中init.ora文件你設置參數為：
db_create_file_dest=+SEAN
那麼你可以這樣做：
SQL> create tablespace sean_space;
然後讓Oracle做其余的工作。在這兩種情形下，你將發現在v$datafile中列出的文件路徑是和抽象的+SEAN 磁盤組有關，而不是與一個實際的操作系統數據文件。
f. 更多的
當然簡化文件名稱和表空間的創建只是ASM可以為你做的工作的冰山一角。它還可以提供一個冗余級別。
在數據庫方面，外部冗余能力主要是當你在硬件級別(RAID)上或Oracle可以看到的其它外部方法中具有冗余。換句話說，如果asm_diskstring設備是它們自己的邏輯，隱藏物理磁盤於一些冗余的硬件層後面，那麼你就會有外部冗余能力。
但是，如果你沒有這個冗余能力，那麼ASM可以提供。你可以指定冗余、失敗組和一組其它的選項來防止損失一個或多個磁盤、控制器或甚至是整個SAM失效。ASM還提供了在磁盤組中均勻分布的I/O。因為ASM很好的了解背後發生了什麼，所以Oracle可以自動的為你提供I/O到磁盤的一個更好的平衡。
使用ASM遇到的挑戰
ASM當然是一個具有很大潛能的強大技術。但是對於每一個技術解決方案，都會有很多的挑戰。對於ASM，它潛在地破壞了Unix系統管理組和數據庫/數據庫管理員組間力量的普通平衡。以前的組管理磁盤、硬件和操作系統級別，使數據庫管理員與它們協作獲取新的資源。這將在某種程度上挑戰這個平衡，而這會引起一些來自於這個組的阻力。
最後，應該是業務需求促使了它的采用。還要注意到ASM仍然是處於企業計算認識階段，相對還比較新。有一些供應商他們的核心業務已經放在邏輯空間管理器/文件系統空間中很多年了。一般來說，對於軟件系統和可靠性來說成熟是很重要的。
總結
自動存儲管理很強大，它為目前部署的不斷發展的大型數據庫系統提供了解決方案。它還可以為較小數據庫安裝或者那些使用集群的數據庫提供解決方案。如同對於任何新技術一樣，評估、測試，然後更多的測試。
